从宝石学看，宝石的概念有广义和狭义之分。
广义的概念宝石和玉石不分，泛指宝石，指的是色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物或岩石，包括天然的和人工合成的，也包括部分有机材料。
狭义的概念有宝石和玉石之分，宝石指的是色彩瑰丽、晶莹剔透、坚硬耐久、稀少，并可琢磨成宝石首饰的单晶体或双晶，包括天然的和人工合成的，如钻石、蓝宝石等；而玉石是指色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物集合体或岩石，如翡翠、软玉、独山玉、岫玉等，同样既包括天然的，又包括人工合成的。
宝石系从矿物中，含有宝石素质的矿石，开凿而得，品类繁多，其性质分透明、半透明及不透明体三类，全透明者如钻石、蓝红宝石及晶石之类，半透明者如翡翠、祖母绿之类，不透明者如珍珠、玛瑙之类。如论宝石名贵价值程度，非以透明度为准，同时以色泽、硬度、折光值及质地纯洁与否为审定宝石之良窳，有的宝石以色泽优美取胜，有的宝石质地纯洁或素质有纹样名贵。
热导仪鉴定宝石：热导仪是根据钻石具有良好的传热性而设计制作的。绝大多数宝石不具备热导性或热导率极低，所以一般热导仪均为区别钻石与人造仿钻制品而设计的，是鉴别钻石与其它仿钻制品的专用仪器。钻石热导仪由金属针状测头与控制盒组成，当测头尖l端触及钻石表面时，温度明显降低，由仪器表头信号灯或鸣叫声显示测定结果。热导仪长十多厘米，便于携带，使用极为方便。
