助留剂在与其他的化学助剂如施胶剂和湿强剂一同使用时起着至关重要的作用。在纸页成形过程中，通过将更多的细小组分留着于纤维上，可以使这些化学助剂在添加后的数秒内渗透至纤维内部，以便在纸页干燥过程中能够发挥较大的化学活性。尽管这些助剂对纤维有强烈的黏附力，但是大部分助剂更易于吸附于浆料系统中的细小组分上，因此助剂的留着率远低于100%。
助留剂有助于实现保护环境的目标。有研究指出，该保护环境的目标是：纸厂废水中不含有残留助留剂，抄纸过程中所用的大部分助剂终成为纸产品的一部分，在废水处理过程中各种助留剂均已变成污造泥。此外，助留剂可以通过提高脱水效率而节约能源，而且助留剂本身属于******，然而主要的是助留剂能够降低废水处理厂的固形物负荷，如果在生产中使用有效的助留体系，可以大大降低废水处理过程中通过过滤器的固形物量。
淀粉和内添加施胶剂
内添加施胶剂，如烯基琥珀酸酐(ASA)、wan基烯酮二聚体(AKD)，在单独使用时较难留着在纤维上。阳离子淀粉可用来提高施胶剂在纤维上的留着。在某些情况下，厂家使用淀粉来作施胶剂的乳化剂。也有的施胶剂生产厂家用它来作施胶增效剂。另外，这两种***协同作用，在提高施胶效率的同时还可以改善纸张强度。
过去市场上可供选择的成品助留剂很少, 因此许多造纸企业采用厂内自制的方法, 将外购的非离子型聚丙希酸胺进行改性后使用。厂内自制的助留剂除了助留效果有限以外, 还有两个主要缺陷一个是它对于纸机、浆种和纸种来说没有选择性和针对性另一个是受改性条件波动影响, 它的质量稳定性很差。
助留剂是功能很强的一种湿部添加剂。它除了帮助保留以外, 还可以影响造纸机生产的许多方面, 使用不当有可能带来纸张匀度变差、强度下降、白度降低以及粘辊粘缸等。因此助留剂使用时, 对技术指导的要求较高。使用时需要根据造纸机的具体情况, 选择正确的助留剂品种、添加点和添加量, 并根据所出现的问题及时做出调整。