机柜一般是冷轧钢板或合金制作的用来存放计算机和相关控制设备的物件，可以提供对存放设备的保护，屏蔽电磁干扰，有序、整齐地排列设备。机柜的材质一般有铝型材的机柜，有9折型材的机柜，有十六折型的机柜，有冷轧钢钢板的机柜，还有热轧钢板的机柜。钢板材料、涂层材料、加工工艺决定了机柜的稳定性。这种机柜的体积大、笨重、外形简陋，已被淘汰。
并且在LCD触摸屏上能直观的显示出来，界面美观、大方、清晰。一般来说，传统的机柜无法全部装配服务器等设备。并将监测到的温度和湿度值实时显示在监控触摸屏幕上。烟雾检测功能，，通过在智能机柜系统内部安装烟雾探测器，对智能机柜系统进行消防状态检测。机柜已由过去的整面板结构发展成为具有一定尺寸系列的插箱、插件结构。型材结构机柜：有钢型材机柜和铝型材机柜两种。钢形材机柜由异型无缝钢管为立柱组成。
对于计算机本身而言，机柜同样有着和UPS电源重要的辅助作用。一个好的机柜意味着保证计算机可以在良好的环境里运行。所以，机柜所起到的作用同样重要。为安装服务器、显示器、UPS等19"标准设备及非19"标准的设备专用的机柜，服务器机柜，用来组合安装面板、插件、插箱、电子元件、器件和机械零件与部件，使其构成一个整体的安装箱。数据中心能够在高可用的环境下运行。常见机柜颜色有白色、黑色和***。（其中又分很多种类型，如橘纹、细沙纹等）。
早期所用的机柜大都是用铸件或角钢经螺钉、铆钉连接或焊接成机柜框架，再加由薄钢板制成的盖板(门)而成。这种机柜的体积大、笨重、外形简陋，已被淘汰。机柜已经成为计算机行业中不可缺少的用品，在各大机房都能看到各种款式的机柜，随着计算机产业的不断突破，机柜所体现的功能也越来越大。现在可以说，只有有计算机的地方，几乎都存在机柜的身影。机柜系统性地解决了计算机应用中的高密度散热、大量线缆附设和管理、大容量配电及全方面兼容不同厂商机架式设备的难题。
