太湖石早是作为皇家御用观赏石，如何来鉴别太湖石的好坏呢？
我国古代就开发利用太湖石，白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石，《云林石谱》中也专门有记载，而发生在北宋末期的“花石纲”指的就是太湖石，从而引起了农民起义。历遗留下来的太湖石有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等园林名石。太湖石是皇家园林的布景石材，是园林石的一种，自然形成奇形怪状的观赏石。“太湖石”中国古代的四大玩石、奇石之一（英石、太湖石、灵璧石、黄蜡石），因盛产出于太湖地区而古今闻名，是一种玲珑剔透的观赏石头。
鉴别太湖石的方法
【看形状】
从太湖石身上的洞出发鉴别，天然形成的石洞都是不规则的，因此越不规则的太湖石洞更真实，更有大自然的巧夺天工的本领;而人工的太湖石洞多为钻孔，石洞多数为圆孔形状有规则。
【看石肤】
即指太湖石的外表层石材，对于太湖石我们只要用心的观赏，就会发现原来洞于洞之间也是别具风味。
明画家造园家文震亨在《长物志》中写道:“太湖石在水中者为贵，岁久被波涛冲击，皆成空石，面面玲珑。”太湖石并不是人工创造或者短时间内就制造出的。它是由大自然的地质作用、风化作用、雨水腐蚀等天然创造出的，太湖石为典型的传统供石，太湖石是早在1千多年前的唐朝闻名于世的，以造型取胜，“瘦、皱、漏、透”是其主要审美特征，多玲珑剔透、重峦迭嶂之姿，宜作园林石等。***和购买太湖石时，应与石友都进行交流和沟通，并与石友交朋友。太湖园林石是中华赏石文化的一个重要组成部分，有着悠久的历史渊源。
太湖石的特征之一是“变”：
虽形态怪异，却怪中有格，异中见韵。或起伏不平中有节奏；或若明若暗中有旋律；或在无形之中见有形；或在神秘之中见敦厚，总体上给人以变中见异、藏龙卧虎的感觉。
太湖石的特征的另一特征是透：
透是指观赏石石体玲珑剔透，表里如一；太湖石假山与太湖石峰块的不同选择，选择石峰形体要注意凹与凸、透与实、绉与平、高与低等。体态纹理纵横；石质细腻洁净；石斓，光泽夺目。虽玲珑剔透，却透中见深，透中见光。色彩斑斓之中见绚丽，光泽夺目之中见淳朴，石质细腻之中见刚毅，纹理纵横之中有古奥，表里洁净之中见单纯。太湖石的透，犹如人的“气”，能在内部毫无凝滞的运行。据说，验证太湖石是否为上品，只要在其中一个涡洞中浇水，观察水是否会自然的从其它涡洞中流出。如此一来，石头就可以接收、贯穿天地的灵气，自然也就活了起来。
