据历史记载，宣德三年，皇帝下旨铸铜炉，合计一万八千余件，现竟然失落得几乎无迹可寻，就连台湾的故宫博物院，也仅收藏了四座。其实，当时宣炉除了供御用外，也用来分赐给诸王、臣下及京内各郊祭坛，甚至于各地的闻名寺院，分布得非常广泛，然而在改朝换代之际，许多宣炉，不但失散了，甚至于销毁，至今宣炉已成为可遇不可求的珍品，后仿炉、私款炉亦珍贵。原因是宣炉在短短的四五百年间遭到了多种劫难。
铜雕香炉铸造厂则较适合在家信徒家中佛堂用，也有铜、瓷两种，把线香下面的一段竹枝截断，平放在卧香炉里燃烧，使灰炉不致飞扬而弄脏供桌。小型木质刻着莲花形的香炉，有着长长的手柄。只能插一枝香，是进行佛事仪式时，让主法和尚及斋主奉在手中的，叫手炉。还有专焚香末，形状象盒子般的香炉，大多为铜铸，分三层，下层盛放焚香的模型器具，中层盛放香末，上层才能焚香；模型多是篆体的“寿”或“喜”字，铸成连续不断的回形冈状图案，厚约0.40公分；把香末放在模型上，做成美丽的图案；在起点燃着，盖上炉盖让它顺序燃烧，非常典雅；这种香炉，很少用来供佛或祭祖，多用在书齐焚香。
对于表面生锈的铜炉，在清理之前一定要分清是浮锈还是炉体自身发出的锈，浮锈仅仅是附着在炉面上的锈，故而较好的清理，可用玛瑙刀直接反复擀轧，待将薄锈轧掉后以细布反复揉擦即可。千万不可以用砂纸打磨，那样会在炉的表面留下粗细不匀的划痕，很难在复原。对于炉体自身发出来的锈，根据我们的经验认为不要清理，因为炉体自身发出来的锈一定会入骨，即使能清理干净，那么锈点上一定会留下糟坑，使炉的表面斑驳陆离，十分难看。曾经见到有的朋友清理这种炉，清理之后见糟坑太大，太深，只得以色蜡填充，再刮平，远看还好，近看依旧是亮一块，乌一块，还是不太好看。
