机油的比热容较低，本身并不具有冷却作用。但发动机工作时，燃料燃烧会产生大量的热能，这就需要机油能够将热量带回油箱再散发出去。假机油很难帮助散热，容易导致干摩擦，引起发动机温度过高等情况。假机油清洁性能差，无法清洁发动机。好的机油能够通过流动将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通过循环带回机油箱。但假机油清洁性能差，如果你使用了假机油，你会发现，发动机上很容易产生积碳、油泥等脏污。
为什么润滑油颜色会变黑呢？其一、燃料中烯烃含量、硫含量高（机中易形成油泥，柴油机中易形成烟渍），容易使机油变黑加快，因而燃料质量是机油变黑的来源。其二、发动机的结构及工况不同，例如开开停停，这就很容易使机生成油泥，柴油机不完全燃烧形成烟渍，因而变黑。其三、为了克服上述燃料及机械引起的结果，润滑油中要加入分散剂以防止油泥或烟渍在汽缸上生成漆膜或机体内沉积，油品的质量越高，分散性越好，但油品就易变黑，所以高品质的油，比低劣的油变黑更快。