金属波纹管涵于1848年由法国人波登发明,主要应用于仪表行业。经过近2个世纪的发展,金属波纹管涵的种类越来越多,制造工艺水平也越来越高,现已广泛应用于航空航天、石油石化、仪器仪表、汽车、电力、冶金等各种领域。在模拟波纹管的膨胀过程中，首先在波纹管的内表面施加16MPa左右的内压，之后采用一定直径的膨胀器进行膨胀。由于具有柔软、疲劳、耐高压、耐高低温、耐腐蚀等诸多特性,金属波纹管涵在燃气输配领域,正得到越来越多的应用。
金属软管和波纹管补偿器之间主要性能的异同：只有气密性比金属软管好。由于波纹管由相同的材料制成，并且金属软管是缠绕有不锈钢带的柔性元件，因此无法防止轻微的空气泄漏。但是，随着金属软管的不时改进，其气密性也会提高。为此，在管外侧采用弹簧单元和实体单元模拟井下实际膨胀过程中岩石层对波纹管膨胀时的整作用。 适用于蒸汽，水，石油和各种工业气体，药和其他介质的运输。对于管道系统的移动，金属软管具有良好的柔韧性，并具有耐温度，耐压和耐腐蚀的性能。热膨胀吸收和振动吸收起重要作用。
金属波纹管作为敏感元件、减震元件、补偿元件、密封元件、阀门元件及管路连接件，广泛应用于自动控制和测量仪表、真空技术、机械工业、电力工业、交通运输及原子能工业等领域。金属波纹管因其用途不同而选择不同的金属材料。波纹管在承受单位载荷时所产生的位移量就是灵敏度，而刚度和灵敏度是弹性元件的重要参数，但是两者的使用方法完全不同，在不同的场合，也会使用到不同的参数。因其材质不同，故所加工制作的金属波纹管性能及用途也有所不同，从波纹管作为金属软管本体的重要意义来讲，金属波纹管的发展，也就意味着金属软管的发展。随后，人们在波纹管外表面包覆上橡胶、塑料或者尼龙等材料，铠装由金属丝或金属带所构成的网套，变换各种各样的接头形式。
