红酒软木塞
软木塞素有葡萄酒“守护神”的美誉，一直以来都被认为是理想的葡萄酒瓶塞。它的密度和硬度要适中、柔韧性和弹性要好、还要有一定的渗透性和粘滞性，葡萄酒一旦装瓶后，酒体与外界接触的通道便由软木塞把守着。
是的不得不承认，葡萄酒塞除了软木塞可选之外，还有合成塞，螺旋塞，玻璃塞，皇冠瓶帽等更多甚至更经济的选择。那么为什么却有那么多葡萄酒依然钟情于软木塞，依然选择它而不选择其他瓶塞呢?
一棵栓皮槠的树皮采收极限为16次(这已经跨越了一个半世纪)，不过也有例外：比如在葡萄牙南部的阿连特茹地区，有一棵名叫“惠斯勒树”的国宝级栓皮槠(树干周长4.15米，树高14米)，它的初个采收年为1820年，但在2000年6月进行的第20次采收，仍然收得650公斤树皮；而在上一个采收年——1991年，收获树皮1000公斤，足够为10万瓶红酒提供软木塞。如果幸运的话，预计在下一个采收年——2009年，这棵树生产的软木塞总数将会凑足100万个。
如何看木塞识葡萄酒？
一瓶葡萄酒仿佛内秀的女子，处处暗示她的讯息，从外表看她的瓶形、酒标、木塞，内在的酒液则以她的颜色、芬芳和滋味示人，喜欢探索她的人总能获取到因为懂得欣赏而带来的乐趣。而封存葡萄酒的软木塞更是能识别一瓶葡萄酒的品质，甚至有爱好者以收集软木塞为趣，除了是一种鉴别常识，更颇有乐趣。
发明软木塞的是法国唐培里侬修士（Dom Perignon），他的名字至今还是名贵的香槟名称。软木塞的材料是橡树皮，这种树皮很厚，而且是有弹性的，割了一层以后，过几年新皮又长出来可以继续割了，软木塞通常用模具压出来。
软木塞的寿命
软木塞具有良好的防腐性能，并以其良好的伸展性和柔韧性获得了葡萄酒生产者们长期以来的青睐，软木塞的密封保存性，可以阻止氧气对葡萄酒的侵袭。那么大家知道，软木塞的使用寿命有多久吗？
一般的软木塞寿命可达20-50年之久，但软木塞对周围环境的湿度要求较高，只有用一定的湿度来保持湿润，才能够紧封住瓶口。值得注意的是，如果环境湿度过低，瓶塞就会干燥松脱，进入瓶内的过量空气就会使葡萄酒氧化变质；如果环境湿度过高，软木塞又容易发霉，会使葡萄酒染上怪味。
天然软木塞十分优雅，本身柔软而富有弹性。这种瓶塞已经有上千年的历史，因为有了它，许多葡萄酒才能在历经几十年甚至上百年后依然保持其迷人的风味。
