堆叠方式
堆叠是指将一台以上的交换机组合起来共同工作， 以便在有限的空间内提供尽可能多的端口。
多台交换机经过堆叠形成一个堆叠单元。可堆叠的交换机性能指标中有一个 " 可堆叠数 " 的参数，它是指一个堆叠单元中所能堆叠的交换机数，代表一个堆叠单元中所能提供的端口密度。
级联仅仅是交换机之间的简单连接，堆叠则是将整个堆叠单元作为一台交换机来使用， 不仅端口密度增加了，系统带宽也变得更宽了。
堆叠可以大大提高交换机端口密度和性能。堆叠单元具有足以匹敌大型机交换机的端口密度和性能， ***的银子却比机架式交换机便宜得多 ，实现起来也灵活得多。
出于安全和管理方便的考虑，主要是为了减小广播风暴的危害，必须把大型
局域网按功能或地域等因素划成一个个小的局域网，这就使VLAN技术在网络中得以大量应用，而各个不同VLAN间的通信都要经过路由器来完成转发，随着网间互访的不断增加。单纯使用路由器来实现网间访问，不但由于端口数量有限，而且路由速度较慢，从而限制了网络的规模和访问速度。基于这种情况三层交换机便应运而生，三层交换机是为IP设计的，接口类型简单，拥有很强二层包处理能力，非常适用于大型局域网内的数据路由与交换，它既可以工作在协议第三层替代或部分完成传统路由器的功能，同时又具有几乎第二层交换的速度，且价格相对便宜些。
在企业网和教学网中，一般会将三层交换机用在网络的核心层，用三层交换机上的千兆端口或百兆端口连接不同的子网或VLAN。不过应清醒认识到三层交换机出现的目的是加快大型局域网内部的数据交换，所具备的路由功能也多是围绕这一目的而展开的，所以它的路由功能没有同一档次的***路由器强。毕竟在安全、协议支持等方面还有许多欠缺，并不能完全取代路由器工作。
第二层交换机
第二层交换机是对应于OSI／RM的第二协议层来定义的，因为它只能工作在OSI／RM开放体系模型的第二层——数据链路层。
第二层交换机依赖于链路层中的信息（如MAC地址）完成不同端口数据间的线速交换，主要功能包括物理编址、错误校验、帧序列以及数据流控制。
这是原始的交换技术产品，目前桌面型交换机一般是属于这类型，因为桌面型的交换机一般来说所承担的工作复杂性不是很强，又处于网络的基层，所以也就只需要提供基本的数据链接功能即可。
目前第二层交换机应用为普遍（主要是价格便宜，功能符合中、小企业实际应用需求），一般应用于小型企业或中型以上企业网络的桌面层次。
