用数字信息控制零件和刀具位移的机械加工方法。它是解决零件品种多变、批量小、形状复杂、精度高等问题和实现化和自动化加工的有效途径。数控加工是指由控制系统发出指令使刀具作符合要求的各种运动，以数字和字母形式表示工件的形状和尺寸等技术要求和加工工艺要求进行的加工。数控机床一般带有可以自动换刀的刀架、刀库，换刀过程由程序控制自动进行，因此，工序比较集中。工序集中带来巨大的经济效益。
连续轨迹控制又称轮廓控制，要求刀具相对于零件按规定轨迹运动。以后又大力发展点位控制数控机床。数控加工的特点对夹具提出了两个基本要求：一是要保证夹具的坐标方向与机床的坐标方向相对固定；二是要协调零件和机床坐标系的尺寸关系。数控系统根据程序指令向伺服装置和其它功能部件发出运行或终断信息来控制机床的各种运动。当零件的加工程序结束时，机床便会自动停止。
数控车床加工一般不需求很多杂乱的工艺装备，通过编制加工程序就可把形状杂乱和精度要求较高的零件加工出来，数控加工程序编制方法有手工编程和自动编程之分。手工编程，程序的全部内容是由人工按数控系统所规定的指令格式编写的。在数控机床上加工零件时，在选择时应注意以下几点：避免采用占机人工调整式加工方案，以充分发挥数控机床的效能。
