冷链(cold chain)是指某些食品原料、经过加工的食品或半成品、特殊的生物制品和***在经过收购、加工、灭菌、灭活后，在产品加工、贮藏、运输、分销和零售、使用过程中，其各个环节始终处于产品所必需的特定低温环境下，减少损耗，防止污染和变质，以保证产品食品安全、生物安全、***安全的特殊供应链系统。
冷链物流泛指冷藏冷冻类物品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证物品质量和性能的一项系统工程。它是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程。
随着***层面对冷链物流基础设施的日益重视，逐步看到冷链物流的巨大发展空间，已开始进入冷链基础设施***领域，甚至开始由多个大型国企、央企新主体联合***，***主体实力越来越强。
众所周知，冰淇淋遇热会化，巧克力受高温也会化，牛奶不冷藏会变质。这些食品在整个冷链环节，都需要冷链物流的支持，才能顺利的被我们在超市里选购。抛开这些显而易见需要冷链物流的“冷”食品，冷链物流还作用于、化工等领域，诸如胰岛素、、血液。但大多数情况下，对于普通市民而言，冷链物流在食品相关的接触比较多。
比如大家在某些商超购买的蔬菜水果，虽然要比一般菜市场里的贵，但是无论是色泽还是新鲜程度，都比菜市场买来的好。究其原因，就是因为这些食品在原产地到消费者手中的整个过程，采用了冷链物流，很大限度的保留了蔬果从原产地到消费者手中时的新鲜程度。
不仅蔬菜水果需要冷链物流，肉制品更是，随着***加大对活禽交易的控制，肉制品在宰杀到消费者手中的冷链物流变得尤其重要。肉制品是否在储藏和运输途中有过解冻、破损，无不关系着肉制品的品质。
所以，冷链物流在人民大众生活水平逐步提升的今天，变得越来越不可或缺。
