化学镀工艺的形成与理论的完善也只有近20-30 年的历史。圆形镀槽和挂具更有利于保证电流分布均匀，方形挂具则需在挂具周围加设诸如铁丝网之类的分散电流装置或缩短两侧阳极板的长度，使用如图所示的椭圆形阳极排布。它的问世追溯于1946 年美国电化学协会（AES）第34 届年会上Abneor 和Grace Riddell 报告了他们在电镀镍时，为了避免惰性阳极发生氧化而在镀槽内加入还原剂次亚磷酸钠后，发现阴极沉积的镍量多于按照法拉第（M. Faraday）电解定律所计算的，一年以后的另一次年会上，他们首较地报告了利用还原剂还原镍离子的化学方法镀覆镍时，温度、
碱类助洗剂常用的为、纯碱、硅酸钠和三聚磷酸钠。和纯碱作为碱剂，价格为便宜，废水较难处理，有时因为碱性偏强导致清洗物体受到损伤，另一方面和纯碱没有乳化作用对于矿物油清洗没有任何效果；
硅酸钠与三聚磷酸钠既能提供碱性，又能提供一定的乳化力，广泛的用于各种除油清洗剂中特别是对碱敏感的除油工艺。使用硅酸钠的缺陷是除油后若不用热水先洗一道，直接冷水洗很难将残留的硅酸钠完全洗净，残留的硅酸钠会与下一道工序的酸反应生成附着牢固的硅胶，从而影响镀层的结合力；三聚磷酸钠则主要存在磷污染***环境的担忧。***可以增加镀锡液的导电性能，促进锡阳极的溶解，并能***镀液中二价锡的水解，***含量过高会使阳极溶解加快，使镀液中锡含量增加，使镀锡层粗糙。
