一般来说，根据所用工艺可分为即涂膜、预涂膜两种，根据薄膜材料的不同分为亮光膜、亚光膜两种。覆膜机覆膜根据设备和工艺不同分为两大类，一种是“即涂膜”，另一种是“预涂膜”；其中又分光膜和亚膜两种。
覆膜工艺是印刷之后的一种表面加工工艺，又被人们称为印后过塑、印后裱胶或印后贴膜，是指用覆膜机在印品的表面覆盖一层0.012～0.020mm厚的透明塑料薄膜而形成一种纸塑合一的产品加工技术
立式覆膜机的油路系统主要由橡胶辊、手动液压油泵、油缸、压力表等组成。加热滚筒和橡胶辊的离合及压力大小由手动液压油泵控制。升压时，松开角式截止阀、锁紧油泵截止阀门，然后摇动手动液压泵的手柄，橡胶辊逐渐上升。
当升到同加热滚筒接触时，立式覆膜机的压力表读数显示压力开始升高，当达到要求时，即停止摇动。接着关闭角式截止阀，锁紧油泵截止阀，此时，油路就恒压。覆膜机覆膜根据设备和工艺不同分为两大类，一种是“即涂膜”，另一种是“预涂膜”。降低压时，只要松开角式截止阀和油泵截止阀，压力表的读数就会迅速降至“0”位。加热滚筒内部装有导热油。测量装置主要由感温元件、电子调节器组成。感温元件安装在加热滚筒表面，滚筒表面的温度由电子调节器自动测量和控制。根据覆膜工艺要求，选择适当的温度，调节电子调节器上温度设定，即可自动控制滚筒表面温度。
预涂型覆膜机是将印刷品同预涂塑料薄膜复合到一起的专用设备，主要结构，由薄膜放卷、印刷品自动输入、热压复合、自动收卷四大部分组成，与即涂型覆膜机相比，不需要粘合剂涂布、干燥部分，所以结构紧凑、体积小、造价低、操作简便、随用随开机、生产灵活性大、效率高。热覆膜机的详细描述：1、底座、壁板等用铸铁构造，不变形，确保在使用过程及维修更换零件时不会影响其精度。预涂膜和纸张印刷品的复合只要热压即可。
适合于各类有热压功能的覆膜机、复合机、塑封机。即涂胶湿式复合工艺的桥式组合覆膜机不需做任何改动，完全可用预涂膜覆膜。