回火作用
1.降低脆性，消除或减少内应力，钢件淬火后存在很大内应力和脆性，如不及时回火往往会使钢件发生变形甚至开裂。2.获得工件所要求的机械性能，工件经淬火后硬度高而脆性大，为了满足各种工件的不同性能的要求，可以通过适当回火的配合来调整硬度，减小脆性，得到所需要的韧性，塑性。化学热处理是将工件放在含碳、氮或其他合金元素的介质(气体、液体、固体)中加热，保温较长时间，从而使工件表层渗入碳、氮、硼和铬等元素。3.稳定工件尺寸4.对于退火难以软化的某些合金钢，在淬火(或正火)后常采用高温回火，使钢中碳化物适当聚集，将硬度降低，以利切削加工。
淬火：将钢件加热到临界点以上某一温度（45号钢淬火温度为840-860℃,碳素工具钢的淬火温度为760～780℃）,
保持一定的时间，然后以适当速度在水（油）中冷却以获得马氏体或贝氏体***的热处理工艺称为淬火。
淬火与退火、正火处理在工艺上的主要区别是冷却速度快，目的是为了获得马氏体***。马氏体***是钢经淬火后获得的不平衡***，它的硬度高，但塑性、韧性差。马氏体的硬度随钢的含碳量提高而
故退火与正火同样能达到零件性能要求时，尽可能选用正火。
模具钢淬火冷却过程是在两种冷却介质(常用的是水和油)中配合完成的。使冷却过程较为理想，既在珠光体转变区域快速冷却，在马氏体转变区域缓慢冷却。
具体做法是，将加热到奥氏体温度的模具钢或零件，先淬入高温区快冷的一种介质中(通常是水或盐水溶液)，以***过冷奥氏体的珠光体转变，当冷却到100℃左右时，迅速取出转入低温区缓冷的第二种介质中(通常为油)。加热与保温是影响淬火质量的重要环节，奥氏体化获得的***状态直接影响淬火后的性能。由于马氏体转变在较缓和的冷却条件下进行，可有效地缓解或防止变形和开裂，俗称水淬油冷。
要确切判断其过热的程度必须观察显微***。若在GCr15钢的淬火***中出现粗针状马氏体，则为淬火过热***。安装在真空炉体上的部件、附件等如水冷电极、热电偶导出装置也都必须设计密封构造。形成原因可能是淬火加热温度过高或加热保温时间太长造成的过热；也可能是因原始***带状碳化物严重，在两带之间的低碳区形成局部马氏体针状粗大，造成的局部过热。过热***中残留奥氏体增多，尺寸稳定性下降。由于淬火***过热，钢的晶体粗大，会导致零件的韧性下降，抗冲击性能降低，轴承的寿命也降低。过热严重甚至会造成淬火裂纹。