作用
1、 改善并强化燃烧
经过余热器后的空气进入炉内，加速了燃料的干燥、着火和燃烧过程，保证了锅炉内的稳定燃烧，提高了燃烧效率。
2、 强化传热
由于炉内燃烧得到了改善和强化，加上进入炉内的热风温度提高，炉内平均温度水平也有提高，从而可强化炉内辐射传热。
3、减小炉内损失，降低排烟温度，提高锅炉热效率
由于炉内燃烧稳定，辐射热交换的强化，可以降低化学不完全燃烧损失；另一方面空气预热器利用烟气余热，进一步降低了排烟损失，因此提高了锅炉热效率。根据经验，当空气在预热器中升高1.5℃，排烟温度可以降低1℃.在锅炉烟道中安装空气预热器后，如果能把空气余热150-160℃，就可以降低排烟温度110-120℃，可将锅炉热效率提高7%-7.5%。可以节约燃料11%-12%。
4、热空气可以作燃料干燥剂
对于层燃炉，有热空气可以使用水分和灰分较高的燃料，对于电站锅炉，热空气是脂粉系统的重要干燥剂和煤粉输送介质。
高温或中温烟气的热量，经过换热器换热，回收其热童，加热水、空气或煤气。产生的热水、蒸汽或高温空气，满足生活用热水、采
暖、发电用蒸汽、预热燃料和助燃空气或食品、材料烘干。根据气烧石灰窑的工艺特点，研制出了适用的空气换热器和煤气换热器,利用高温烟气对入炉空气和煤气进行预热、同时对高温烟气进行冷却的气一气换热技术。 实际测试表明，烟气温度由换热前的412C降为换热后的181C，烟气余热51. 43%被空气和煤气吸收，有效提高了气烧石灰窑的能源利用率。
空气预热器的作用
1、利用温度比给水温度低得多的空气冷却烟气，回收了烟气热量，可进一步降低排烟温度，减少排烟热损失。试验及理论计算表明：排烟温度每降低10℃，约可使锅炉效率提高0.7%左右；
2、送入炉膛空气温度提高后，可改善或强化燃烧，保证低负荷下着火的稳定性。热力试验表明：助燃的空气温度每提高100℃，炉膛的理论燃烧温度约可提高30℃至40℃；
3、送入炉膛热空气温度提高，使得火焰平均温度提高，从而增强了炉内的辐射传热，在满足相同的蒸发吸热量的条件下，就可以减少水冷壁管受热面，节省金属消耗量；
4、热空气还可作为制粉系统中干燥剂 。
