沉水植物可整株沉没于水中，只在花期将花及少部分茎叶伸出水面，无根或根系不发达。此类水生植物以观叶为主；花通常较小，花期较短，但开花时亦具有一定的观赏价值。各个的形态、结构等都是典型的水生性的，不具有***水分蒸发的结构，甚至在水分不足时，细胞很快就会出现脱水现象，这些都是其生长所依赖的水环境造就的特殊的生理构造。在水中弱光的条件下也能生长，植株各部位均能吸收养分，可净化水体。
水生植物除浮水植物外，对其影响生态因子是水的深度，它直接影响到水生植物的生存。
挺水植物种类繁多，对水深的适应性和植株高度有一定关系。植株高大的适应水深能力强一点，反之，能力差一点。但一般来说水深不能大于60cm。浮叶植物对水深的适应性一般来说较挺水植物强。如睡莲一般为0.8m，的水深也可达1.5m。菱也是一类很有趣的植物，作为浮叶植物其水深适应性可达3m，当植株长到一定程度时可以断根成为浮水植物，不受水深限制。
沉水植物的水深适应性受光和水的能见度影响。水的能见度越好光照越强，沉水植物分布得越深。一般沉水植物种植的深度是能见度的两倍。
苦草有无性和有性两种繁殖方式。
1）无性繁殖
苦草冬芽的第2节间在春天形成一个或两个根状茎，并快速形成致密的丝状体幼芽，幼芽向上萌发绿叶；向下长出须状根形成苦草母株，又可再生出匍匐茎形成子株和根茎网络。） 有性繁殖苦草为雌雄异株，雄花小、量大，每株雄株产生花粉约47万粒， 一天内释放花粉两次；雌花花柄的高矮常与水深正相关，有利于遇到雄花受粉，完成受粉后花柄螺旋状收回，在水下发育成果实，在晚夏或早秋，部分果实释放种子。
通过比较不同光照强度下苦草的生长情况，研究表明，苦草在光照较强的45%日光下为***作用，光照弱的2.5%日光下为促进作用，在光强10%日光下没有明显作用。
对苦草幼苗做了低光适应能力试验，也同样发现苦草幼苗有一定的低光适应能力，光强范围大约是7.1%~43.3%，为在浑浊水体中***、重建苦草种群提供了一定的实验依据。
