壁挂式太阳能热水器属于分离式太阳能热水系统，水箱放置在阳台内，集热器放置在建筑物南立面阳台上。其工作原理为：利用平板集热管将吸收的太阳辐射转换成热能，热能到达水箱与水换热，从而使整个水箱内的水温逐渐升高。利用热液密度小，冷液密度大的特点，通过循环管路，在集热器与水箱之间形成冷水自上而下，热水自下而上的自然循环。通过这种循环，使水箱内的水逐渐升温。由于平板集热器内的工质为防冻液，能保持在零下40度不冻。所以即使高寒地区，一年四季也可正常运行。
循环式太阳能热水器是应用得广泛的热水器。按照水循环的动力又可分为自然循环和强迫循环。 水箱中的冷水从集热器的底部进入，吸收太阳能后温度升高，密度降低，与冷水之间形成的密度差构成了循环的动力。当循环水箱顶部的水温达到使用温度的上限时，则由温控器打开电磁阀使热水流入热水箱，与此同时补给水箱自动补水。当水温低于使用温度的下限时，温控器使电磁阀关闭。这种装置可使用户得到所需温度的热水，使用起来十分方便。
太阳能热水器上水方法 给太阳能热水器上水时，用户首先应该知道家中的太阳能热水器是属于安装哪种水流控制系统，不同的系统上水方法不同：
（1）如果安装的是溢流管感应，用户可以先打开无级调节阀上水功能或上水球阀，给太阳能热水器进行补水，如果安装在室内的溢流管有水流出的时候，证明水箱已经上满水，这时关闭无级调节阀上水功能或球阀即可。
（2）如果安装的是集成阀，用户应该打开上水阀，自来水通过上下水管路开始给太阳能进行补水，水满自动关闭，当我们使用水的时候关闭上水阀，打开用水开关或混水阀即可。
（3）如果安装有上水功能控制系统，用户先点按控制系统的上水键，电磁阀打开，给太阳能进行补水，当到达设定水位后，控制系统停止给太阳能补水。
