打开电能表端钮盒盖，然后按接线图连接各端钮接线，接通电源。用户将预购电量IC卡按卡上箭头方向（金属触点面向左）插入表内，显示器首先显示F1而后显示本次所购电量，再稳定显示F2而后显示器显示原剩余电量加上新购电量之和为当前剩余电量，此时可取下IC卡，显示熄灭。（如表中剩余电量低于显示报警电量时显示器常亮，表中原剩余电量与购电卡中电量之和大于9999kWh时，卡内电量不被输入电表，仍保存在卡内。）
预付费电能表的精度比传统的感应式电能表好得多。感应式电能表由于机械磨损而引起的电能表缺陷会变慢，偏差范围会多次超出预付费电能表，使用几年后甚至超出允许范围。另一方面，预付费电表是电子式的，具有异常小的偏差范围和稳定的运行。预付费电能表的电子技术使电能表通过一致通信协议与计算机终止网络，并通过过程响应软件完成对硬件的控制和管理。不仅是从体积比感应式电能表小，而且实际上比远传控制、负载识别、防盗和预付费电能等，而且还通过过程控制软件控制参数的变化到免费的。d控制效果的不同点，这些都是感应式电能表做不到的。
当仪表连接到被测电路时，交流电流流过电流线圈和电压线圈。交变磁通通过铝盘，在铝盘中产生涡流。旋涡依次受到磁场中的力的作用，从而使铝盘以扭矩（主动扭矩）旋转。负载消耗的功率越大，通过电流线圈的电流越大，在铝盘中感应的涡流越大，铝盘上的扭矩就越大。也就是说，扭矩与负载消耗的功率成比例。功率越大，扭矩越大，铝盘旋转越快。铝盘转动时，受永磁体产生的制动力矩的影响，与主动力矩相反。制动力矩的大小与铝盘的转速成正比，铝盘旋转越快，制动力矩越大。当主动扭矩和制动扭矩达到临时平衡时，铝盘将以均匀的速度旋转。负载消耗的电能与铝盘的转数成正比。当铝盘旋转时，它驱动计数器指示所消耗的电能。这是电能表工作的简单过程。
传统的普通电子式电表简单来说就是一个简单的计量工具，它只能进行计量工作，但是不能实现智能化比如智能的管理和用量监控等。因为不够智能也产生了很多问题，为了解决拖欠电费问题或不能按时交电费等问题，预付费电表就产生了。预付费用电量和普通的电子电表相比，它增加了微处理器、IC卡接口、跳闸断电等。预付费电表由三个主要功能构成。一个是电力计量部件，二是微处理器控制单元，三个是跳闸断电装置。电力计算部分和普通的电子电表一样都是通过专用的计量电路进行工作，通过不断的产生电量多少的脉冲序列,并发生微处理器进行电力计量,微处理器,电卡接口和IC卡传达用电的权限,如果权限不够就会通过跳闸装置实现断电和通电的功能控制。
