发动机中有多种摩擦副，如活塞和缸套、曲轴轴颈和轴承、凸轮和随动件、齿轮等，尽管它们对润滑油的润滑性能要求是不同的，但在一台发动机中只能用一种润滑油(大型船用柴油机除外)，因此选用润滑油时要照顾到多种润滑状态。
车用发动机的使用环境复杂，如气温、湿度、大气压力、尘土等变化较大。同时由于机油中往往含有硫、铅等元素，会促使某种零件的腐蚀磨损。
机油的作用：
发动机是汽车的心脏，发动机内有许多相互摩擦运动的金属表面，这些部件运动速度快、环境差，工作温度可达400°C至600°C。在这样恶劣的工况下面，只有合格的润滑油才可降低发动机零件的磨损，延长使用寿命，那么合格的润滑油要满足哪些要求呢？也就是说润滑油的六大作用是什么？用手将滤芯拧入，按照指示的方法将滤芯拧紧（通常是在用手将滤芯拧紧后再拧入3/4圈）。
1、清洗清洁：好的机油能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通循环带回机油箱，通过润滑油的流动，冲洗了零件工作面上产生的脏物。
2、密封防漏：机油可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的泄漏和防止外界的污染物进入。
3、防锈防蚀：润滑油能吸咐在零件表面防止水、空气、酸性物质及***气体与零件的接触。
4、减震缓冲：当发动机气缸口压力急剧上升，突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用。
机油常见问题
1、不同品牌机油能不能混用？
每个品牌的机油添加剂都是不一样的，混用可能会造成化学成份之间的变质，严重不推荐混用。
2、如何更换机油？
一般常见的是重力放油，即将车辆架起，拧开油底壳的螺丝将机油放出。放后空再加注新的机油。
3、如何观察机油的寿命？
我们可以通过机油试纸来测试机油是否应该更换，只要用机油尺从油缸中蘸一点机油滴在试纸上，2至3个小时后再与试纸包装上的说明对比一下，就能很清楚的知道机油是否需要更换了。
机油，即发动机润滑油，被誉为汽车的“血液”，能对发动机起到润滑、清洁、冷却、密封、减磨等作用。
车用润滑油相关标准
粘度标准：采用SAE（美国汽车工程师协会）粘度分类，用于区别润滑油所适用的不同的温度范围。
性能标准：主要采用API（美国石油协会）性能分类，用于区别润滑油的性能、质量。
其它分类包括ACEA(欧洲汽车制造商协会)、JASO(日本汽车标准***)及各发动机制造商的分类。