道路护栏是道路防撞设施和安全设施，主要是为了防止失控车辆冲出道路和用以分离车辆上行和下行顺序行驶。防止车辆闯入逆道，并阻止非机动车、行人任意横穿、斜穿道路，起到保障交通秩序良好的作用。材料的话一般都是镀锌钢板加工的，根据公路等级不同而采用不同的规格。道路护栏，其作用就是“吸能”，它刚柔并济，车辆在对它进行碰撞时，由于道路护栏有良好的耐撞性能和吸收能量的作用，既不容易被撞毁，同时又可对车辆和司乘人员起到很好的保护作用。再有好处就是占地空间小，而且对道路没有要求，任何空间都可以安装使用。还可在小半径弯道上使用，损坏处容易更换。当路面维修或其它原因需要并通时，可方便地把开口处的各组护栏立柱拔出移走，开辟通道，便于车辆通行。
低栏0.2～0.3米，中栏0.8～0.9米，高栏1.1～1.3米，要因地按需而择。随着社会的进步，园林景观设计中更需要的是造型优美、“防君子不防小人”的导向性栏杆、生态型间隔。切忌以栏杆的高度来代替管理，使绿地空间被截然分开。相反，在能用自然的、空间的办法如绿篱、水面、山石、自然地形变化等，达到分隔的目的时，少用栏杆。
一般来讲，草坪、花坛边缘用低栏，既可明确边界，也是一种很好的装饰和点缀；在限制入内的空间、拥挤的大门、游乐场等用中栏，强调导向；在高低悬殊的地面、动物笼舍、外围墙等用高栏，起分隔作用。
栏杆是一种长形的、连续的构筑物，因为设计和施工的要求，常按单元来划分制造。栏杆的构图要单元好看；更要整体美观，在长距离内连续的重复，产生韵律美感，因此某些具体的图案、标志往往不如抽象的几何线条组成给人感受强烈。
栏杆的构图还要服从环境的要求。例如桥栏，平曲桥的栏杆有时仅是二道横线，与水的平桥造型呼应；而拱桥的栏杆是循着桥身呈拱形的。栏杆色彩的选择，也是同样的道理，不可喧宾夺主。
栏杆的构图除了美观，也和造价关系密切，要疏密相间、用料恰当，每单元节约一点，总体相当可观。
