轴向外压式波纹管由内筒、波纹管、外筒及附属构件组成。波纹管受外压作用，封闭和抗弯性好，可吸收大移位量，可做成单式、复式、双向等形式。轴向外压式波纹管膨胀节主要吸收轴向位移，具有补偿量大、保温性能好、残余介质可以排除等优点。
轴向外压式波纹管的主固定支架从设计角度来看是主要的。它们必须可以抵抗任何施加在它们身上的力的影响。这些力包括压力及推力，波纹管刚度的阻力，管线的摩擦阻力以及弯道处的惯性力。
厚壁波纹管又叫厚壁金属伸缩器，具有壁厚、刚度大、强度高等特点，适用于锅炉压力容器，高强度，小补偿量的壳体、容器及管道补偿。该波纹管有整体成型和焊接成型两种，主要用于补偿设备自身的轴向位移，多用于容器筒体本身的热补偿变形，补偿量小，一般只需1～2个波。曲管压力平衡式波纹补偿器的前部（通道端）有两个工作波纹管，后部（平衡端）有一个平衡波纹管。
厚壁波纹补偿器常用于泵、罐、压缩机、汽轮机等容器出口处，以减少对上述设备的作用力。
曲管压力平衡波纹补偿器能补偿轴向位移、横向位移，而不会对管道系统或其他设备产生内压推力，安装在管道的拐弯处或与设备连接的空间的管道上，能迅速衰减由于启动、停车等引起系统压力波振动，消除水机，且能吸振降噪，保证设备安全运行。
曲管压力平衡式波纹补偿器的前部（通道端）有两个工作波纹管，后部（平衡端）有一个平衡波纹管。当弯曲管产和横向位移时，大拉杆上的球面螺母丝绕球面垫圈转动。同时大拉杆承受内压推力。补偿器通道端的两个波纹管可以补偿弯曲管段产生的横向们移，平衡端的平衡波纹管可以补偿直管段的轴向位移。按公称通经区分，编制规格定DN200~DN1000共30种，圆形单波密封式补偿器编制规格定DN400~DN1400共12种。
金属圆形补偿器按形式可分为单波、双波、和三波（各30种），具体为圆形单波补偿器，圆形双波补偿器，圆形三波补偿器，圆形单波密封式补偿器等类型；通用型波纹管具有管系设计简单，易安装，造价低等优点，可单独用做轴向补偿或横向补偿,但不宜单独用作角向补偿，主要用于补偿管道的轴向位移及少量补偿管道的横向位移，减震吸噪。按公称通经区分，编制规格定DN200~DN1000共30种，圆形单波密封式补偿器编制规格定DN400~DN1400共12种。
金属圆形补偿器的补偿性能表如下：
1、对于双波补偿器，上列补偿性能的数值（△）应该乘1.7
2、对于三波补偿器，上列补偿性能的数值（△）应该乘2.5
