这一矿物的德文名称是MeersChau。Meer是海洋;Schaum是泡沫,故译名为海泡石。海泡石的英文名称是Sepiolite。Sepia为乌贼,属海生动物,由于它骨骼多孔.体轻能浮于水面,故以此命名这一矿物海泡石按其形态分为α-海泡石和β-海泡石两种。前者成大束的纤维状晶体产出，即通常称为纤维状海泡石，主要分布在河南西峡、内乡，河北张家口、易县等地 [1] 。后者常成土状产出，是由非常细且短的纤维或纤维状集合体组成，具有、***、无味、无石棉、无性等特点，主要分布在湖南的浏阳、湘潭，江西乐平，河北唐山等地 [1] ，即河北唐山，江西乐平、湖南浏阳，湘潭海泡石不含石棉、***、无性。海泡石晶体为层链状结构。海泡石所特有的结构,决定它有很好的吸附性能、流变性能和催化性能。
如何从源头控制室内装饰造成的污染，这是多年来人们普遍关注的一个问题，具有吸附能力的海泡石涂料的研制成功，从一个方面对这一问题给出了很好的答案。这种新型涂料主要采用了海泡石这种具有吸附功能的材料，主要特点：一个是本身无污染，二是可以吸附空气当中的甲醛等污染物质，三是可以调节空气湿度，四是具有吸音、降噪效果。
据悉，我国的海泡石90%以上分布在湖南境内，而湖南的海泡石资源80%以上分布在湘潭，湘潭杨家桥至石潭地区拥有***较大的海泡石矿，矿带连绵16公里，已探明储量2000万吨，远景储量在3000万吨以上。因为我国海泡石子原矿总体品位较低，提纯难度很大，所以长期以来，海泡石资源被粗放式利用，其价值没有得到充分的开发与利用。
吸附性
海泡石优良的吸附性能体现在海泡石结构中。海泡石拥有贯通的沸石通道和孔隙，较大的比表面积和孔容积提供物理吸附条件。
海泡石通过化学键吸附杂质的原因有：
硅氧四面体层中的氧原子提供许多弱电荷，弱电荷由于静电引力吸附杂质；杂质与镁离子配位的水分子之间形成氢键；在硅氧四面体外表面，由于Si-O-Si键断裂产生的Si-OH基，与被吸附在海泡石外表面上的分子发生络合反应。Si-OH基还能与某些有机***形成共价键。