在造纸过程中，消泡剂可以消除因各种因素所形成的泡沫。可根据各工序的具体情况和要求选择。如废水处理要求成本低，并不致引起二次污染，可在表面活性剂中掺有一定抑泡能力的膨润土为填料；用于碱法纸浆洗涤、漂白和黑液浓缩的消泡剂，要求耐碱、耐高温，大多数由烯烃类溶剂和亲油性表面活性剂组成；用于造纸机的消泡剂，要求在纸面上不会形成油污点和不会影响抗水性，可选用硅油或硬脂肪酰胺、钙（铝）皂等组成的乳液型消泡剂。涂布消泡剂应兼有消泡和抑泡两种功能，不影响涂层光亮度和印刷性能，其组分多选用饱和醇、脂肪醇酯或聚氧乙烯脂肪醇醚等多种表面活性剂组成。
消泡剂添加到泡沫体系中，会向气液界面扩散，使具有稳泡作用的表面活性剂难以发生***膜弹性的能力。泡沫排液的速率可以反映泡沫的稳定性，添加一种加速泡沫排液的物质，也可以起到消泡作用。在气泡表面疏水固体颗粒会吸引表面活性剂的 疏水端，使疏水颗粒产生亲水性并进入水相，从而起到消泡的作用。
某些能与溶液充分混合的低分子物质，可以使气泡表面活性剂被增溶、使其有效浓度降低。有这 种作用的低分子物质如辛醇、乙醇、bing醇等醇类，不仅可减少表面层的表面活性剂浓度，而且还会溶入表面活性剂吸附层，降低表面活性剂分子间的紧密程度，从而减弱了泡沫的稳定性。
在现代造纸工业中，白水和浆料中所含有的空气与小气泡对纸机抄纸、纸幅成形，包括成纸后纸张的质量都有巨大的影响。气泡的产生取决于多方面原因，比如湿部***的使用；上浆池流送系统中浆料的喷射搅动；真空辊抽吸过程中加入空气和上网白水的回收等；这些来自各个方面产生的气泡很容易导致各种生产问题的产生。常见的有：纸浆在流送系统中不稳定；纸张定量产生波动；纸张在成形中脱水能力降低，并使纤维和未分散的填料易于凝聚，从而降低纸页的匀度；气泡还容易导致泡沫点、等常见纸病。
所以，造纸工业对于消泡的要求较高，控制好高速纸机流浆箱内空气含量是非常重要的。在消除泡沫的方法上，仅是用机械除气法往往是不够的。现代化纸厂大都使用快速、便捷的消泡剂来帮助纸浆除气。现在市场上主要应用于造纸工业的消泡剂主要有3类：分别是有机硅类消泡剂、脂肪醇类消泡剂和聚醚酯类消泡剂。由于有机硅类消泡剂中含有硅油，无法达到造纸工业生产中不影响生产的要求，因而一般用于抄纸工段的多为脂肪醇类消泡剂和聚醚酯类消泡剂。
