宝石是由各种晶面组成的几何体，宝石的美丽主要是通过面对光的反射、折射或透射表现出来的。要使光线照在宝石上呈现很好的光学效果，对宝石刻面的加工则要求特别严格。不同的宝石晶体由于化学组成与化学键的差异，所形成的晶体特征也不同，同时也形成不同光性特征与光学方位。宝石的加工要求则体现在对每一种宝石必须按一定的光学方位来加工，具体反映在对宝石的晶面数目、大小、形状、面之间的夹角等要求上，形成一定的加工标准，这样才能保证其呈现出很好的光学效果。
宝石[gemstone;gem;juelrye; precious stone] 指那种经过琢磨和抛光后,可以达到珠宝要求的石料或矿物。装嵌宝石。色泽美丽、硬度高、在大气和化学***作用下不起变化的贵重矿石。可作仪表轴承、研磨剂、装饰品等。
使用宝石可在人类历史中回溯很远：至少在旧石器时期（公元前25000——前12000年），非洲、中东等地的人们就已经用贝壳、骨块、牙齿和卵石来装饰自己。刚开始人们所用的是颜色明亮、图案美观的矿物，在装饰用宝石的修正技术出现后，人们开始选择使用不透明和较软的宝石。
宝石多为单矿物晶体，透明者加工成刻面，半透明至不透明者常加工成素身饰品，后者部分具星光和猫眼效应。钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼为举世公认的五大珍贵宝石，具保值和收藏价值，其余属中低档宝石。现代宝石学新根据宝石的用途将宝石分为三个类别，它们分别是：彩色宝石、钻石和玉石。
钻石：透明色美的钻石是贵重的宝石，因其具很高的硬度，辉度和火彩（具强色散性），在宝石中是独有的，因此成为很受人们欢迎的宝石，其中透明物色或蓝色者价值很高。评价钻石主要依据是重量，颜色，洁净度和切工四大因素。