就字面意义而言，着有痕迹谓之印，涂擦谓之刷。用刷涂擦而使有痕迹着于其他物体，谓之印刷。简而言之，印刷就是生产印刷物的工业。印刷物的生产，与类似。先刻（版），后使（版）沾着上印油，再将（版）上的印油转移于纸、帛、皮等承印物上，即成印刷品。计算机印刷文件可通过字机、喷墨打印机或其他计算机打印机。在近几年，计算机打印和工业化印刷工艺已经融合在一起，导致数码印刷的发展。
按承印材料的不同而区分印刷方法：根据所使用的承印材料的不同，印刷可分为有纸张印刷、白铁印刷、塑料印刷、纺织品印刷、木板印刷、玻璃印刷等。纸张印刷为印刷品的主流，约占95%，无论凸版、平版、凹版、孔版均可适用，固称普通印刷。用纸张以外承印材料，多属特殊印刷。其他还有多种印刷分类方式。
特种印刷，如瓶罐、烫金、浮凸、软管、电子、电路、标贴、、箔片。特殊工艺或特殊材质为主。根据印刷版材而区分印刷方法：
远程打样打样是印刷工业中的一部分内容，在进入工作流程之前进行打样是非常有意义的，而在客户自己的办公室中就能出样张使打样更加有意义。问题在于如何对传送回客户那里的文件进行色彩管理。无论是喷墨打样还是热升华打样，或者其他类型的打印，文件在传给客户之前都需要对它们进行***处理，使文件具有一定的颜色控制。带有网点和不带网点的争论将一直继续到下一个世纪。
无水印刷无水印刷在减少浪费和提高质量方面的优点是显而易见。但还只有的印版供应商，而且印刷也非常特殊，这大大限制了它被广泛接受。CTP系统通过几家供应商生产数字无水印版，一些印刷机已准备好制冷系统等待无水印刷的接入。无水印刷只使用一种液体——油墨，而不再使用润版液。市场上对这种新的印刷方法的需求正在增多。