三个主要的陶土大类：高岭石 Al2SiO5(OH)4、伊利石/云母 KAl3 Si3O10(OH)4、蒙托石 Al2Si4O10(OH)2
陶土的种类和可用性极大地取决于地质分布。不同的陶土具有不同的化学组成、矿物成分、颗粒大小以及可塑性，这些差别会直接影响烘干和烧窑的条件。这也是为什么来自不同生产商的类似产品会具有极大差异的原因。
在原材料的制备中需要添加多种反应助剂，价格可能会非常昂贵。但是小小的用量（一般占总量的0.5%到2%）却会带来成品瓦性质的极大改变。
精陶按坯体组成的不同，又可分为：粘土质、石灰质，长石质、熟料质等四种。粘土质精陶接近普通陶器。石灰质精陶以石灰石为熔剂，其制造过程与长石质精陶相似，而质量不及长石质精陶，已很少生产，而为长石质精陶所取代。长石质精陶又称硬质精陶，以长石为熔剂。是陶器中和使用广的一种。近世很多***用以大量生产日用餐具(杯、碟盘予等)及卫生陶器以代替价昂的瓷器。热料精陶是在精陶坯料中加入一定量熟料，目的是减少收缩，避免废品。这种坯料多应用于大型和厚胎制品(如浴盆，大的盥洗盆等)。宜兴古代制陶业是陶土器具的代表之一，在商周时期，便有了几何印纹硬陶。