热敏电阻类似于RTD，因为温度变化会导致可测量的电阻变化。热敏电阻通常由聚合物或陶瓷材料制成。在大多数情况下，热敏电阻更便宜，但也不如RTD准确。大多数热敏电阻有两种配置。
负温度系数)热敏电阻是常用的温度测量热敏电阻应用。NTC热敏电阻的电阻随温度升高而降低。热敏电阻具有非线性耐温关系。这需要进行重大修正才能正确解释数据。
虽然这里的热敏电阻数据以10℃为增量，但有些热敏电阻可以以5℃甚至1℃为增量。如果想要知道两点之间某一温度下的阻值，可以用这个曲线来估计，也可以直接计算出电阻值，计算公式如下：
这里T指开氏温度，A、B、C、D是常数，根据热敏电阻的特性而各有不同，这些参数由热敏电阻的制造商提供。
热敏电阻一般有一个误差范围，用来规定样品之间的一致性。根据使用的材料不同，误差值通常在1%至10%之间。
通常将功率型PTC热敏电阻串联在电源回路中,正常时候流过PTC的电流小于额定电流,且阻值很小,当电路电流大大超过额定电流时,PTC突然发热,阻值骤增至高阻态,从而限制或阻断电流,保护后面的电路不受损坏。
高分子材料PTC多见于PPTC的自******丝，这种***丝具有过流过热保护等功能，并且可***。正常情况下呈现低阻态，一旦发生过流现象，PPTC热敏电阻自热使其阻抗增加把电流***到足够小，起到保护后级电路。
PTC热敏电阻的一个特点是在温度和电阻值上升到一定的程度后，可以自动保存自身的温度。PTC热敏电阻主要用于电吹风机产品以及用来控制显像管的消磁线圈中所通过的电流。
热敏电阻广泛用于家用电器、电力工业、通讯、军事科学、宇航等各个领域，其应用如此广泛，是由于其独特的性能，不仅可以作为测量元件（如测量温度、流量、液位等），还可以作为控制元件（如热敏开关、限流器）和电路补偿元件。
