着火性（十六烷值）
高速柴油机要求柴油喷入燃烧室后迅速与空气形成均匀的混合气，并立即自动着火燃烧，因此要求燃料易于自燃。从燃料开始喷入气缸到开始着火的间隔时间称为滞燃期或着火落后期。燃料的自燃点（在空气存在下能自动着火的温度）低，则滞燃期短，即着火性能好。
柴油分为轻柴油（沸点范围约180-370℃）和2113重柴油（沸点范围约350-410℃）两大类
柴油按凝点分级，5261轻柴油有10，5，0，-10，-20， -30，-50七个牌号，重柴油有10，20，30三个牌号。
柴油机燃料主要是柴油，通常高速柴油机用轻柴油；中、低速柴油机用轻柴油或重柴油。柴油机用喷油泵和喷油器将燃油以高压喷入气缸，喷入的燃油呈雾状，与空气混合燃烧。因此柴油机可用挥发性较差的重质燃料或劣质燃料，如渣油等。
柴油长时间存放只要是封闭存放就没问题，柴油的挥发性并不强，但吸湿还是会的，如果封闭不好就可能吸入湿气，有水份了就会影响使用的。