能长期、安全可靠地传输大容量电能的绝缘电源称为“电力电缆”。
电力电缆是导体外包有优质绝缘材料，并有各种保护层的电缆。它的主要功能与架空导线一样，在电力系统中传输和分配大容量的电能用。与架空线的区别是电力电缆可在各种环境下敷设，安全隐蔽、不受外界气候变化的干扰；以及可以较少维护，经久耐用（一般要求40年以上）。但电力电缆的结构比较复杂，制造工序多，产品价格要比架空导线高出几十倍；因此一般应用于不适应采用架空线路的场合，如城市中输配电线路和工矿企业的动力引入与厂区的主干电力线路中；以及跨越江河铁路站场，贯穿地下隧道等。实际上电力线路是架空导线与电力电缆共同组成的，架空导线侧重于产生电源的输、变、配电部分，而电力电缆侧重使用于配电、用电端，因此，中低压电力电缆的生产量占98％以上。
随着我国经济水平的迅速提高，电力电缆在电力系统中的比例不断增加。如城市中心区的中、低压架空线路将逐步改为隐蔽的电缆线路，市郊和中心城镇将采用架空绝缘电缆。
埋设电缆安全要求1、电缆线相互交叉时，高压电缆应在低压电缆下方。如果其中一条电缆在交叉点前后1m范围内穿管保护或用隔板隔开时，允许距离为0.15m。
2、电缆与热力管道接近或交叉时，如有隔热措施，平行和交叉的临界值不可低于标准距离分别为0.5m和0.15m。
3、电缆与铁路或道路交叉时应穿管保护，保护管应伸长出 比轨道或路面2m以外。
4、电缆与建筑物基础的距离，应能保证电缆埋设在建筑物散水以外；电缆引入建筑物时应穿管保护，保护管亦应超出建筑物散水以外。
5、直接埋在地下的电缆与一般接地装置的接地之间应相距0.15~0.5m；直接埋在地下的电缆埋设深度，一般不应小于0.7m，并应埋在冻土层下。
电线电缆的分布区域
据统计，中国电线电缆企业主要集中在华东地区，企业数量超过全行业总数的一半，多分布在江苏省和浙江省；中南地区的电线电缆企业数量占比达到27%，主要集中在广东省；华北、东北、西南、西北地区企业数量分别占10%、6%、4%和2%。
华东和中南地区占据了我国电线电缆市场的80%的份额，随着产业结构的调整，市场集中度提升，市场将更多地集中在江苏、广东、浙江和山东等电缆生产大省。
广东省是我国电力电缆产值较大的省份，电缆生产企业数量众多；江苏省在通信电缆与光缆方面占据我国40%左右的市场，在电力电缆方面也位于第二位；电缆行业知名的生产企业如远东集团、宝胜集团等都位于江苏省；浙江省、山东省在绕组线和电力电缆产品方面均处于国内前列。
