水溶肥料是指能够完全溶解于水的含氮、磷、钾、钙、镁、微量元素、氨基酸、腐植酸、海藻酸等复合型肥料。从形态分有固体水溶肥和液体水溶肥两种。从养分含量分有大量元素水溶肥料、中量元素水溶肥料、微量元素水溶肥料、含氨基酸水溶肥料、含腐植酸水溶肥料、有机水溶肥料等 。过量灌溉不但浪费水，严重的会将养分淋洗到根层以下，浪费肥料，致使作物减产。
与传统的过磷酸钙、造粒复合肥等品种相比，水溶性肥料具有明显的优势。
由于这些有机物质分散、不易贮存，加工技术水平低，制约着现代农业的可持续发展。近年来，随着国内外有机废弃物资源化利用技术的日益发展，有机废弃物的处理逐步趋向能源化、肥料化、基 质化和生态化等方向发展。豆粕、鱼粉等有机原料浸泡发酵获得的发酵液，以及一些味精废液、糖厂废液、氨基酸发酵废液、沼液、木醋液、植物提取液等经过过滤除渣后，均可应用到液体肥料或者功能型水溶肥生产。由于叶面肥是将养分直接喷施于作物叶面，各种营养物质可直接从叶片进入植物体内，直接参与作物的新陈代谢和有机物质的合成，故其吸收速率和效果都比土壤施肥快，一般数小时即可达到吸收高峰。
水溶性肥料与冲施肥
水溶性肥料与冲施肥不能混淆，冲施肥又叫水冲肥，它是一种追肥的方式，就是将能溶于水的肥料溶解，进行冲施，作为追肥施用。
不是所有肥料都可以做冲施肥。适合冲施肥的肥料，都应水溶性好，营养成分不易被土壤固化，植物易吸收，肥效快，而且无残留。例如复合肥、人粪尿等，本来不是冲施肥，用水稀释成液态施用，就成了冲施肥。