助留剂的应用会对成纸的质量产生一定的不良影响，较高的助留剂用量会影响纸页在2~10 mm 长度范围内的“成形均一性”。纸页中纤维的絮聚会造成成纸的不均匀性，而且在真空条件下絮聚纸页的脱水均一性也较差。空气会通过纤维絮聚体之间的薄弱部分，并非均匀地压缩纸页脱水。这需要在生产中增加真空泵的数量以维持一定的真空度。有研究探讨了浆料系统中留着、脱水、絮聚和纸页强度之间的密切关系。
助留剂是增加颗粒的流动性，使之顺利地通过加料斗，进入冲模，用于直接压片时，还可防止粉末的分层现象。助流剂的作用机制为：由于其附着于颗粒的表面，改善了颗粒的表面性质，使之光滑，从而减小了粒与粒之间的摩擦力；静电荷传布于颗粒表面；减弱颗粒间的范德华力；能优先吸附颗粒中的气体。
助留剂仅用以提高造纸过程中细小纤维和填料保留率的***,称为助留剂,若兼具加快纸料滤水性,则称为助留－助滤剂.早期使用聚氯化铝、铝酸钠等无机产品,后来发展为使用阳离子淀粉、纤维素衍生物等半合成产品,效果均不很明显.虽有一定助留效果,但用量较大.近年来,使用的大多为阳电荷的高分子聚合物,如聚丙希酰胺、聚乙烯亚安、聚酰胺、聚氨酯等.它们的长分子链可在纤维、细小纤维、填料等空隙间架桥,并与纤维表面阴电荷逐步中和以形成絮凝,从而提高保留率并增大滤水性.阴电荷的聚丙希酰胺在铝离子存在下,发生复合凝聚作用,也可提高保留率.使用助留剂还可减少造纸机的结垢,提高运行性,降低排放废水中细小纤维、填料的含量,从而有利于环境保护。
助留剂由阳离子聚丙希酰胺和微粒子组成。微粒子是加入的***。常用的微粒子为膨润土 (Bentonite)，胶体硅 (Silica) 和有机微聚物 (micropolymer)。
助留剂使用时如出现产品用量小，效果不理想，但增加用量出现纸面不均匀现象，可采用降低“多元留增强剂”的溶液使用浓度，增加流量的办法，提高“多元留增强剂”的用理，或者将多元助留强剂的添加位置后移，使溶液在纸浆中的混合时间加长，直接配入浆池与其他助剂分开添加理想，也可解决上述庇病。但浆的贮存时不应超长，用量要适度增加。
