热敏电阻器大多为直热式，即热源是由电阻器本身通过电流时发热而获取的。此外还有旁热式，需外加热源。常见的热敏电阻器有圆形、垫圈形、管形等，目前使用广泛的是负温度系数热敏电阻器(NTC)，它又可分为测温型、稳压型、普通型。热电阻热敏电阻是用半导体材料，大多为负温度系数，即阻值随温度增加而降低。其品种许多且形状各异，常见的有管状、圆片形等。正温度系数敏电阻器(PTC)的使用规模越来越广，除用于温度操控和温度丈量电路外，还大量使用于彩色电视机的消磁电路及电冰箱、电驱蚊器、电熨斗等家用电器电路中。
ntc热敏电阻测温原理具有电阻值随着温度的变化而相应变化的特性。温度低时，这些氧化物材料的载流子（电子和孔穴）数目少，所以其电阻值较高；随着温度的升高，载流子数目增加，所以电阻值降低。NTC热敏电阻器在室温下的变化范围在100~1500000欧姆，温度系数-2%~-5%。原理利用NTC热敏电阻在一定的测量功率下，电阻值随着温度上升而迅速下降。其电阻率和材料参数（B值）随材料成分比例、烧结温度、烧结气氛和结构状不同而变化，这种具有负温度系数特征的热敏电阻具有灵敏度高、稳定性好、响应快、寿命长、成本低等特点，NTC热敏电阻器可广泛应用于温度测量、温度补偿、***浪涌电流等场合。
该装置中的功耗，在电路使用热敏电阻，但是当没有足够的导线来“自供电”，热敏电阻体的温度是依赖于环境温度。当用于温度测量，温度控制，温度补偿等应用时，热敏电阻不会“自供电”。 当在电路中使用一个热敏电阻“自发热”，由该装置中的功耗时，热敏电阻器自身的温度依赖于热导率或周围环境的温度。我们需要根据NTC温度传感器的使用环境、耐候性还有精度的要求而选取不同类型的NTC热敏电阻，按照高温和低温区我们主要归类为两种类型的NTC热敏电阻。液面检测，气流检测，在应用中，例如热导率测量的热敏电阻将“自供电”。
