高山上的雨水受重力作用而向下奔流，滔滔不绝，力量巨大，如果我们能想办法加以利用，这个巨大不息的力量，就可以为人类做许多工作。
1、水力发电的原理以具有位能或动能的水冲水轮机，水轮机即开始转动，若我们将发电机连接到水轮机，则发电机即可开始发电。如果我们将水位提高来冲水轮机，可发现水轮机转速增加。因此可知水位差愈大则水轮机所得动能愈大，可转换之电能愈高。这就是水力发电的基本原理。
2、惯常水力发电流程惯常水力发电的流程为：河川的水经由拦水设施攫取后，经过压力隧道、压力钢管等水路设施送至电厂，当机组须运转发电时，打开主阀（类似家中水龙头之功能），后开启导翼（实际控制输出力量的小***）使水冲击水轮机，水轮机转动后带动发电机旋转，发电机加入励磁后，发电机建立电压，并于断路器投入后开始将电力送至电力系统。如果要调整发电机组的出力，可以调整导翼的开度增减水量来达成，发电后的水经由尾水路回到河道，供给下游的用水使用。
3、抽蓄式水力电厂：抽蓄式水力电厂与惯常水力电厂不同，它的水流是双方向，设有上池及下池。白天发电流程与惯常水力电厂相同，于夜间电力系统离峰时段，利用原有的发电机的运转，带动水轮机将下池的水抽到上池。如此循环利用，原则上发电后的水并不排掉。
水轮机选择遵循的原则是：在满足水电站出力要求和与水电站参数（水头和流量）相适应的条件下，选用性能好和尺寸小的水轮机。
所谓性能好，包括能量性能好和耐汽蚀性能好两个方面。能量性能好是要求水轮机的效率高，不仅水轮机效率高，而且在水头和负荷变化的情况下，其平均效率也高。为此应尽可能在水电站水头变化范围内选择曲线变化平缓的水轮机。耐汽蚀性能好，就是说所选水轮机的汽蚀系数要小，能保证机组运行稳定可靠。
要使水轮机尺寸小，就应尽可能选用比转速高的水轮机，比转速高的水轮机转速高，转轮直径小。为此，在水轮机选择计算时，应采用等于或稍高于单位转速，而值则应采用型谱表中推荐使用的单位流量，以充分利用水轮机的过水能力，减小水轮机尺寸。
选择水轮机除考虑上述基本原则外，还应考虑所选择机组易于供货，运输困难小，施工安装方便，以便尽可能缩短水电站建设工期，争取早日发电。
水轮机轴承温度随着转动部件及轴承本身是否正常、以及冷却水量、水温、室温、油温等条件而变化。从水轮机轴承维护的观点出发，总希望将轴承温度按．Ij}}冷却水置、水温、室温等条件，修正到同一个水平来进行监视。要满足这一条件，在稳定运行状态下是不难做到的，而在过渡过程的状态下，则有一定难度。例如起动时，轴承、润滑油等从冷态变暖，直到产生的热量和散发的热量平衡之前，这一期间热量的变化具有一定时间常数，呈线性滞后状态。为此，目前实施两种方法进行处理：在限定条件下做线性滞后处理}或不考虑线性滞后处理方式，而按时间变化率处理。但无论在哪种场台，都要把轴承温度的测定值、换算值、时间变化率等同时作为监视对象。
轴承故障发生以前，多数情况下会有温度变化率异常，实际情况表明，在机组起动时，轴承温度的时间变化率主要受到运行条件(轴承油槽内油温的均匀度、机组转速的上升率等)所控制。在油槽混进水的情况下，轴承温度反而会短时下。