柴油分为轻柴油（沸点范围约180-370℃）和2113重柴油（沸点范围约350-410℃）两大类
柴油按凝点分级，5261轻柴油有10，5，0，-10，-20， -30，-50七个牌号，重柴油有10，20，30三个牌号。
在燃用和渣油时，除须滤除杂质和水分外，还要对供油系统进行预热保温，降低粘度，以便输送和喷射。柴油机如采用某种合适的燃烧室也可燃用乙醇和轻质燃料。然后将燃油以雾状喷入高温空气中，与高温空气混合形成可燃混合气，自动着火燃烧。为了改善轻质燃料的着火性，可加入添加剂提高十六烷值，或与柴油混合使用。一些气体燃料，如沼气和发生炉煤气等也可作为柴油机的燃料，但这时通常以气体燃料为主，以少量柴油引燃，这种发动机称为双燃料内燃机。
另外，违规操作也是引起火灾、爆裂事故的原因之一。柴油的闪点在65℃以上，沸点在350℃以下，遇明火不像汽车油那样***，“一触即发”。但是，如果接触高温的时间较长，或经明火点燃，它也会很快着火。如在夜晚加油时，使用明火照明是***的。