空气预热器（air preheater）也被简称为空预器，是提高锅炉热交换性能，降低热量损耗的一种预热设备。空气预热器的作用，是将锅炉尾部烟道中排出的烟气中携带的热量，通过散热片传导到进入锅炉前的空气中，将空气预热到一定的温度。
一般简称为空预器。多用于燃煤电站锅炉。可分为管箱式、回转式两种，其中回转式又分为风罩回转式和受热面回转式两种。电站锅炉较常采用受热面回转式预热器。在锅炉中的应用一般为两分仓、三分仓、四分仓式，其中四分仓较常用于循环流化床锅炉中。
着火原因分析
大量未燃尽的可燃物沉积在传热元件上是空预器着火的必要条件，也是关键所在。空预器的传热元件由薄板组成，排列很密，单位体积受热面很高，在其下部金属温度低，低负荷运行时，很容易积灰。在锅炉调试阶段，在点火（油点火）以及长期低负荷运行的情况下（投油），因燃烧不完全，从炉膛带来的凝结油雾和未燃尽的可燃物堆积在空预器中层下部及冷端传热元件上，这是着火的根源。
造成大量油雾和未燃尽可燃物堆积在空预器上的主要原因有：
⑴机组设备故障多，运行调试人员经验不足，造成调试周期过长，烧油过多，而且燃烧不好；
⑵油压或雾化汽压不适当，汽孔、油孔堵塞，雾化不佳；
⑶配风不当；
⑷点火器漏油；
⑸长期低负荷运行，锅炉启停次数多；
⑹空预器吹灰器未能有效投入。在锅炉启动和低负荷运行时，由于冷端金属温度低，使空预器易积灰，这时应加强吹灰。然而由于某些原因启动初期吹灰介质的汽压和汽温不足，过热度低，吹灰效果不理想。
空气预热器的几种清洗方法
1、循环清洗：需要设计合理的循环回路，而且回路的划分应尽量使清洗系统简便，且能达到清洗目的。
2、浸泡清洗：通过在化学清洗机中进行浸泡，使得污垢得以清理。但需要注意的是，设备中不需进行化学清洗的部分在接触清洗剂时的安全性。
3、喷淋清洗：使喷淋流经设备的清洗剂回到清洗槽内，重复使用。
4、膏糊清洗：把清洗药剂混入惰性固态粉末形成膏糊状，并涂在被清洗设备的表面，就能达到清洗的目的。
空气预热器的作用:
1空气通过空气预热器加热后再送入炉膛，使送入炉内空气的温度升高，让炉膛的温度得到相应提高，可使燃料迅速着火，改善或强化燃烧，提高燃烧效率；
2空气通过空气预热器加热后送入磨煤机，作为煤粉的干燥剂；
3降低和吸收排烟温度，减少锅炉热损失，提高锅炉效率；
4炉膛内辐射传热量与火焰平均温度的四次方成正比。送入炉膛空气温度提高，使火焰平均温度提高，从而增强了炉内的辐射传热，从而在相同蒸发吸热量下，采用空气预热器可减少受热面的布置，节省金属耗量。
