习惯上还把某些纯金属添加剂及氧化物添加剂也包括在内。铁合金一般用作：脱氧剂：在炼钢过程中脱除钢水中的氧，某些铁合金还可脱除钢中的其他杂质如硫、氮等。电阻率较高的焦炭，例如低温焦、煤气焦，或配加煤、木炭、木片，可以提高炉膛电阻，有利于电极深插。合金添加剂：按钢种成分要求，添加合金元素到钢内以改善钢的性能。孕育剂：在铸铁浇铸前加进铁水中，改善铸件的结晶***。广义的铁合金是指炼钢时作为脱氧剂、元素添加剂等加入铁水中使钢具备某种特性或达到某种要求的一种产品。
铁合金基本用途：作为炼钢脱氧剂，应用广泛的是硅锰、锰铁和硅铁。强烈的脱氧剂为铝(铝铁)、硅钙、硅锆等（见钢的脱氧反应）。通过液态金属冲兑入液态熔渣进行脱硅精炼的方法，按发明人姓氏主要用于铬铁的精炼，近年也用于锰铁的精炼。用作合金添加剂的常用品种有：锰铁、铬铁、硅铁、钨铁、钼铁、钒铁、钛铁、镍铁、铌(钽)铁、稀土铁合金、硼铁、磷铁等。铁合金的主体元素一般熔点较高，或者它的氧化物难于还原，难于炼出纯金属，若与铁在一起则较易还原冶炼。
铁合金基本分类：铁合金的品种繁多，分类方法也多。按铁合金中主元素分类，主要有硅，锰，铬，钒，钛，钨，钼等系列铁合金。铁合金：由于铁合金的生产工艺比纯金属的制取过程简单，而且又具有比纯金属熔点低、体密大(指体密小的金属如钛、硼等)的优点，有利于炼钢过程中脱氧和合金化的进行。按铁合金中含碳量的分类，有高碳，中碳，低碳，微碳，超微碳等品种。含有两种或者两种以上合金元素的多元铁合金，主要品种有***合金，硅钙合金，锰***合金，硅钙铝合金，硅钡钙合金等。铁合金的主体元素一般熔点较高，或者它的氧化物难于还原，难于炼出纯金属，若与铁在一起则较易还原冶炼。
