钻井泥浆用膨润土是膨润土第二大的用户，每年用量为70万吨。
膨润土是一种以蒙脱石为主要组分的粘土类矿物，具有强烈的吸水性，能吸收相当 于本身体积8倍的水，体积膨胀10～30倍，在水溶液中呈悬浮和胶凝状态。在进行油、气钻井等项工作时，要使用泥浆来冷却钻头、清除碎屑、保护井壁及平衡地压。膨润土分散性好、出浆量大，因此是制造钻井泥浆的理想材料。用作钻井泥浆的膨润土，重要的技术要求是悬浮性质、湿筛分析和水分含量。
影响膨润土矿物吸附作用的因素是:1)膨润土类型的影响。钠质膨润土的吸附能力明显比钙质等其他类型的膨润土矿物吸附能力强。
2)膨润土颗粒粉碎粒度大小的影响。根据固体吸附的理论，进行粉碎的膨润土矿物的吸附能力明显提高，粉碎矿物越细，吸附作用越强。
3)溶液介质的影响。根据双电层理论，膨润土矿物晶体带负电，在形成双电层时会进行离子交换。如果溶液中离子浓度过高会压缩膨润土颗粒双电层，***膨润土的分散和扩散，甚至使膨润土产生凝聚和聚结。
到目前为止，认为膨润土中的水分有三种形态：
一种水是自由水，即膨润土颗粒吸附的水，加热到100℃以上，就可脱除自由水，脱除了自由水的膨润土，粘结能力不受影响；
二种水是牢固结合水，110℃下长时间加热，膨润土可完全脱除自由水，但不会脱除牢固结合水。已完全脱除自由水的膨润土，再在较高的温度（如200℃，300℃）下加热仍会继续减重，说明仍有水分损失。膨润土经这样加热脱水后，只要加水，能完全***粘结能力；
三种水是晶格水，也有人称之为结构水。晶格水只有在相当高的温度下才能部分或全部脱除。膨润水的晶格水脱除以后，即丧失粘结能力，成为死粘土。不同的膨润土，丧失粘结能力的温度不同。由差热分析实验证明：一般来说，天然钠膨润土的失效温度为638℃，钙膨润土为316℃。人工活化的钠膨润土，由于活化条件各异，失效温度不一，但都低于天然钠膨润土。
膨润土废气处理
随着膨润土作为汽车尾气净化器的使用，早在20世纪70年代，美国和日本就开展了汽车尾气净化技术的研究，并将催化反应器作为汽车尾气净化装置，以控制汽车尾气的排放加油站。此时，欧洲也开始研究膨润土汽车尾气净化。
膨润土催化剂的性能和选择是提高催化剂反应器净化效率的关键。汽车尾气净化器有多种选择，种使用催化剂主要用于CO和HC催化剂的氧化，对其他没有影响。 在废弃催化循环和提前点火提前使用膨润土催化剂来处理。
总的来说无论是膨润土在防水材料和废气处理还是环保中的应用膨润土的实际作用还是具有很大的市场前景。
要钠基膨润土的合理的开发和利用，对于这些现状的改变和对膨润土的更深一步的了解是必然的。我国的钠基膨润土资源虽然是蕴藏量非常丰富，但是也并不是取之不竭用之不尽的，我们要做到适度的开发才是关键的工作。另外，对膨润土的认识的不足，明显导致了我们对膨润土的开发利用程度不够，没有充分的发掘膨润土的科学和经济价值，是指只发挥了百分之五十的有效经济价值，而另一半白白浪费掉了。
