早在中世纪末，拥有悠久酿酒史的欧洲人就开始使用天然橡木皮切割成的软木塞来封瓶，这种软木塞能很好地保证瓶内之酒呼吸通畅，延长葡萄酒的保存寿命。研究葡萄酒的人不少，但对于被称为“葡萄酒生命卫士”的软木塞却很少有人去研究。
1. 采割软木不需要砍树
用来制作软木塞的树皮从树干上被直接割下，这个过程被称为“剥树皮”。这种传统的软木采割由人工实现，既不会损伤橡树，也不会对其产生后续影响——因为软木会自然再生！人工采割只是帮助橡树在夏季脱皮，之后它会慢慢地重新给自己穿上“衣服”，一直到九年后再一次的采割！
2. 84％的葡萄酒消费者偏爱软木塞作为酒塞
软木塞有着质量轻、防液体渗透、可压缩、可塑性强、不腐烂而且100% 天然等诸多优点，而且能很好地保证瓶内之酒呼吸通畅，这是保证葡萄酒拥有陈年能力的关键因素。这就不难解释为什么软木塞能够在酒塞市场上独占鳌头，占据74%的市场份额了。
红酒软木塞制作过程中把树皮放进加盖的罐中用干净的沸水煮一个小时。因为树皮很轻，会浮于水上，加盖能让它全部都浸在水里。但盖子也不是紧紧盖住的，在煮的过程中会有很多白色泡沫跑出来，它把树皮中的很多杂质，灰尘还有单宁等煮出来了。水煮的另外一个目的是让树皮变平整。刚剥下来的树皮是扭曲的，经过水煮膨胀后，就自然变平整了。而水煮重要的目的，就是激发软木的弹性，这也是它的精华所在。在水煮后1-3天就可以对软木进行加工了。加工的过程包括筛选和切割。工人会根据树皮的厚度和细腻程度将它分级，来制作不同质量的产品。接下来根据不同客户的需要制作不同尺寸的软木产品。如果是天然软木塞，就是整块从厚树皮中直接切割出来；剩下的那部分木块可以制作软木片，再剩下的就被拿去磨成软木屑。那些软木屑通过机器和木屑分离开来，保证粘合在软木塞中的都是软木。然后粘合，分段，压片，光滑切割，合成部分的抛光，软木片抛光，聚合木塞就制作完成了。
软木塞断掉或掉到红酒瓶里该怎么办？
先来谈谈软木塞吧！如果软木塞在开瓶时断掉、裂掉、碎掉，原因大出自于软木塞太干燥了，一旦干燥硬化，就容易断掉。为什么会有这个状况呢？一个极端的可能性是储存的环境实在太干燥，另一个是葡萄酒没有用适当的方式储藏，如果长期用直立的方式储存葡萄酒，酒液没有接触到木塞，长久下来木塞会越来越干燥，后就变得非常脆弱不堪。不得不否认葡萄酒是个难搞的东西，存放的温度要对，不能和啤酒一样随便拿个杯子喝，遇到的状况也相当多...其中一个让人人都一脸囧的悲剧时刻，大概就是软木塞断塞或掉进瓶中这件事了...每个喝葡萄酒的人肯定都遇过软木塞掉进酒瓶这件事，有时候是开瓶时瓶塞碎成小块就这么掉进去，有时是开瓶推啊推，就整个掉进瓶了。不管是哪一种，都足让人囧上好一阵子，更担心的是 - 这瓶酒还能喝吗？软木塞断掉或掉到红酒瓶里该怎么办？
影响葡萄酒陈年潜力的因素包括：葡萄品种、葡萄品质、葡萄酒品质、葡萄酒的储藏环境。
1. 葡萄品种是根本
由于葡萄品种很大程度上决定了一款葡萄酒的酒精度、酸度、单宁和果香浓郁度，所以它是影响葡萄酒陈年潜力基本的因素。一般来说，赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、西拉（Syrah）、丹魄（Tempranillo）和内比奥罗（Nebbiolo）等品种酿造出的葡萄酒陈年潜力较好，而佳美（Gamay)、梅洛（Merlot）等品种酿造的葡萄酒一般应该在年轻时饮用。
2. 葡萄品质是前提
葡萄品质是决定葡萄酒品质的前提条件。葡萄品质与一个产区的气候、土壤、培育以及年份等因素息息相关。其中年份是不定因素，较难控制。如果当年气候条件好，没有意外的天灾或虫灾，该年的葡萄品质就会好于其他年份。相同品种的葡萄，因好年份品质更佳，所酿造出的葡萄酒的陈年潜力也更佳。如波尔多梅多克（Medoc）的葡萄酒，1992、1993年因气候不好，即便是名庄的酒，也只能陈年7-8年便达到顶峰。
