据美国EPA统计，美国用于空气、水和土壤等环境介质污染控制总费用（包括***和运行费），1972年为260亿美元（占GNP的1%），1987年猛增至850亿美元，20世纪80年代末达到1200亿美元（占GNP的2.8%）。如杜邦公司每磅废物的处理费用以每年20～30%的速率增加，焚烧一桶***废物可能要花费300～1500美元。即使如此之高的经济代价仍未能达到预期的污染控制目标，末端处理在经济上已不堪重负。
三、实施材料优化管理：材料优化管理是企业实施清洁生产的重要环节。选择材料，评估化学使用，估计生命周期是能提高材料管理的重要方面。企业实施清洁生产，在选择材料时其要关心再使用与可循环性，具有再使用与再循环性的材料可以通过提高环境质量和减少成本获得经济与环境收益；实行合理的材料闭环流动，主要包括原材料和产品的回收处理过程的材料流动、产品使用过程的材料流动和产品制造过程的材料流动。
然而，我国还有不少环保上的难题至今尚未彻底地解决，例如，处理含SO2废气的脱硫技术、造纸黑液的治理与回收碱技术、萘系列和蒽系列和醌系列燃料中间体生产废水的治理和回收技术，汽车尾气的处理技术、高浓度有机废液的处理及综合利用技术等。因此，还需依靠科学技术的研究成果，继续努力开发尤佳实用技术，是末端处理更加行之有效，真正起到污染控制的“把关”作用。