在实际应用中,由于钙离子、碳酸根和氢氧根在水中是天然地存在的,一般只需向水中加入可溶性锌盐(例如:、***锌或氯化锌,提供锌离子)或可溶性磷酸盐(例如:正磷酸钠或可水解为正磷酸钠的聚合磷酸钠,提供磷酸根),因此,通常就把这些可溶性锌盐和可溶性磷酸盐称为沉积膜型缓蚀剂或阴极型缓蚀剂。这样,可溶性磷酸盐(包括聚合磷酸盐)就既是氧化膜型缓蚀剂,又是沉积膜型缓蚀剂。另外,一些含磷的有机化合物,如有机磷酸(盐)、有机和有机磷羧酸,也可归到这类缓蚀剂中,大约与其终能水解为正磷酸盐不无关系。由于沉淀型缓蚀膜没有和金属表面直接结合,而且是多孔的,往往出现在金属表面附着不好的现象,缓蚀效果不如氧化型膜。
阴极型缓蚀剂例如酸式碳酸钙、聚磷盐、***锌、离子、锑离子等,它们能增加阴极极化,使腐蚀电势负移。通常,阴极型缓蚀剂的阳离子移向金属表面,通过电化学或化学反应在金属表面形成沉淀保护膜,***阴极过程速率(例如使氢的超电势大大增加),从而起缓蚀作用。这类缓蚀剂在用量不足时不会加速腐蚀,故又有“安全缓蚀剂”之称。
混合型缓蚀剂例如含氮、含硫和既含氮又含硫的有机化合物、等,它们对阴极过程和阳极过程同时起***作用。这时腐蚀电势变化不大,但腐蚀电流却减少很多。