草酸是生物体的一种代谢产物，二元弱酸，广泛分布于植物、动物和***体中，并在不同的生命体中发挥不同的功能。 研究发现百多种植物富含草酸，尤以***、苋菜、甜菜、芋头、甘薯和***等植物中含量，由于草酸可降低矿质元素的生物利用率，在***中容易与钙离子形成草酸钙导致，所以草酸往往被认为是一种矿质元素吸收利用的拮抗物。其酸酐为三氧化二碳。
草酸遍布于自然界，常以草酸盐形式存在于植物如伏牛花、羊蹄草、酢浆草和酸模草的细胞膜，几乎所有的植物都含有草酸钙。草酸是植物特别是草本植物常具有的成分，多以钾盐或钙盐的形式存在。秋海棠、芭蕉中以游离酸的形式存在。从前工业上用木屑和强碱在240～250℃共熔，首先制取草酸盐，再经酸化即得草酸。后来，采用甲酸钠脱氢法生产草酸。工业上取(如生产尾气)经吸收后，制得甲酸钠，后者在380℃下脱氢得到草酸钠，再经石灰、***处理，制成草酸
草酸是简单的二元羧酸，也称乙二酸，常温下为无色透明晶体，通常含有两个分子结晶水，加热至100.1℃时失去结晶 水，成为无水草酸。***，对******。有吸湿性，易溶于乙醇、溶于水、微溶于。不溶于苯和。
草酸能与许多金属形成溶于水的络合物。由于分子中是由两个羧基直接相连，它的酸性比其它二元有机酸都强，酸性是 醋酸的10000倍。具有很强的还原性，与氧化剂作用易被氧化成二氧化碳和水。在酸性溶液中草酸可定量地被氧 化，使溶液还原成2价锰而褪色，又带结晶水的草酸是容易纯化的结晶体，常用于容量分析中。在189.5℃或遇 会分解生成二氧化碳、和水。实验室可以利用草酸受热分解来制取气体。在人尿中也含有少量 草酸，草酸钙是的主要成分。