孵出的泥鳅种苗经过1个多月的培育，长成的夏花已开始有钻泥习性，这时可以在成鳅池中饲养。但为了提高成活率，加快生长速度，也可以再饲养4~5个月，泥鳅苗种阶段食性特点泥鳅在幼苗阶段〈5厘米以内〉，主要摄食浮游动物，如轮虫、原生动物、枝角类和桡足类。当体长5~8厘米时，逐渐转向杂食性，主要摄食甲壳类、摇蚊幼虫|水丝蚓、水陆生昆虫及其幼虫、幼螺、蚯蚓等，同时还摄食丝状藻、硅藻、植物碎片及种子。
泥鳅种苗孵出第三天，卵黄囊全部消失，进入摄食阶段。此时，应投喂一些代用饵料，如蛋黄、豆浆等。每100万尾泥鳅种苗投喂一个蛋黄，或每100万尾泥鳅种苗投喂100克-150克豆浆(以豆的湿重计算)。另外，可投喂一些浮游生物，如轮虫等，投喂时应使轮虫的密度达到每毫升水体5个以上。刚孵出的泥鳅种苗经过3天-5天即可进入池塘培育。
经过20天左右的培育，泥鳅种苗长到2厘米左右，进入泥鳅种苗培育阶段。除应在投喂时增加天然饵料外，还要开始投喂人工饵料，如鱼粉、蚕蛹、猪血、麦麸、豆腐渣、黄豆饼、孑孓幼虫等。投喂时应将麦麸、豆饼、小杂鱼(需绞碎)、血粉等加入少量面粉混合，制成颗粒饵料，其中动物性成分与植物性成分之比为5：3。开始时可煮熟搅拌，随着泥鳅生长，可逐渐改成生拌。随着水温升高，应适时增加投喂量。经过一个月左右的饲养，泥鳅体长可达4厘米-5厘米，此时可转入成鳅培育阶段。