钻井泥浆用膨润土是膨润土第二大的用户，每年用量为70万吨。
膨润土是一种以蒙脱石为主要组分的粘土类矿物，具有强烈的吸水性，能吸收相当 于本身体积8倍的水，体积膨胀10～30倍，在水溶液中呈悬浮和胶凝状态。在进行油、气钻井等项工作时，要使用泥浆来冷却钻头、清除碎屑、保护井壁及平衡地压。膨润土分散性好、出浆量大，因此是制造钻井泥浆的理想材料。用作钻井泥浆的膨润土，重要的技术要求是悬浮性质、湿筛分析和水分含量。
影响膨润土矿物吸附作用的因素是:1)膨润土类型的影响。钠质膨润土的吸附能力明显比钙质等其他类型的膨润土矿物吸附能力强。
2)膨润土颗粒粉碎粒度大小的影响。根据固体吸附的理论，进行粉碎的膨润土矿物的吸附能力明显提高，粉碎矿物越细，吸附作用越强。
3)溶液介质的影响。根据双电层理论，膨润土矿物晶体带负电，在形成双电层时会进行离子交换。如果溶液中离子浓度过高会压缩膨润土颗粒双电层，***膨润土的分散和扩散，甚至使膨润土产生凝聚和聚结。
到目前为止，认为膨润土中的水分有三种形态：
一种水是自由水，即膨润土颗粒吸附的水，加热到100℃以上，就可脱除自由水，脱除了自由水的膨润土，粘结能力不受影响；
二种水是牢固结合水，110℃下长时间加热，膨润土可完全脱除自由水，但不会脱除牢固结合水。已完全脱除自由水的膨润土，再在较高的温度（如200℃，300℃）下加热仍会继续减重，说明仍有水分损失。膨润土经这样加热脱水后，只要加水，能完全***粘结能力；
三种水是晶格水，也有人称之为结构水。晶格水只有在相当高的温度下才能部分或全部脱除。膨润水的晶格水脱除以后，即丧失粘结能力，成为死粘土。不同的膨润土，丧失粘结能力的温度不同。由差热分析实验证明：一般来说，天然钠膨润土的失效温度为638℃，钙膨润土为316℃。人工活化的钠膨润土，由于活化条件各异，失效温度不一，但都低于天然钠膨润土。
未来膨润土市场前景评估
人们从事化工涂料以及机械铸造、油田钻井等行业中离不开膨润土的支持，膨润土具备良好的粘结性能、润滑性、触变性、离子交换性等特性已经在人们的方方面面深入人心，人们将膨润土叫做土。即便是膨润土的用途广泛，但是未来前景是怎样的呢？小编总结了三大行业应用评估。
（1）油漆市场
预计***建筑装饰行业和汽车制造业的持续发展将成为***绿色环保油漆、涂料市场的主要增长动力。中国的油漆和涂料产量接近每年1000万吨。按照0.3％-2％的要求，油漆和涂料行业对膨润土的需求量将达到每年320万吨。
（2）钻井市场
据悉，中国页岩油可采资源量达37亿吨，而中国的石油产量将继续增加。根据对石油钻井泥浆的需求，每口井平均添加4.0吨有机膨润土，并计算石油钻井和页岩油（气）。膨润土钻井需求将达到约1-3百万吨/年。
（3）油脂市场
目前，中国国内对油脂的需求量已达到42万吨/年。膨润土，特别是纳米有机膨润土在润滑脂行业的需求量将达到10000吨/年左右。
该
未来几年，国内市场对膨润土的需求量将达到30-40万吨/年，而膨润土将继续向精细化，系列化，功能化方向发展。积极发展膨润土生产技术研究，加速成果产业化转化，扩大膨润土应用，实现高附加值膨润土综合利用将是膨润土产业发展的主要方向。
众所周知膨润土是以蒙脱石为主要成分的粘土矿物，矿体蒙脱石纯度高的的可以用来制作生产蒙脱石、蒙脱石、无机凝胶、有机膨润土、锂基膨润土，而普通蒙脱石含量的膨润土可以用来生产普通品位的膨润土产品，比如钻井膨润土、泥浆膨润土、涂料膨润土、有机肥膨润土、抗盐膨润土等等，膨润土的用途广泛性不容忽视，目前已经在我们生活当中的方方面面都有体现。
