光电开关已被用作物位检测、液位控制、产品计数、宽度判别、速度检测、定长剪切、孔洞识别、信号延i时、自动门传感、色标检出、冲床和剪切机以及安全防护等诸多领域。此外，利用红外线的隐蔽性，还可在***、仓库、商店、办公室以及其它需要的场合作为防盗警戒之用。
常用的红外线光电开关，是利用物体对近红外线光束的反射原理，由同步回路感应反射回来的光的强弱而检测物体的存在与否来实现功能的，光电传感器首先发出红外线光束到达或透过物体或镜面对红外线光束进行反射，光电传感器接收反射回来的光束，根据光束的强弱判断物体的存在。
红外光电开关的种类也非常的多，一般来说有镜反射式光电开关、漫反射式、槽式、对射式、光纤式等几个主要种类。光电开关快易优自动化选型有收录。在不同的场合使用不同的光电开关，例如在电磁振动供料器上经常使用光纤式光电开关，在间歇式包装机包装膜的供送中经常使用漫反射式光电开关，在连续式高速包装机中经常使用槽式光电开关。
光电开关通过光敏材料接收物体对光线的遮挡状态, 并对该信息进行智能分析和传达, 进而检测出特定物理空间内是否存在物体。基于此原理, 该方法能够检测出所有具备光线反射能力的材料物体, 且避免了物体与检测设备的摩擦接触, 不仅扩展了检测领域, 还保护了受检测产品, 具有较高的工业生产运用价值。该开关主要有信号的发射端和接收端, 通过测定光信号在两端的传输是否受阻来检测两端之间的空间是否存在遮挡物或反射物, 光信号的输入需要使用转换器, 将电信号转变为光信号, 接收后, 在将相应的控制指令转变为电信号。目前使用较多的是红外线, 具有经济效益高、检测方便的优点。
