利用自然界不同季节温度变化使原料液中的水分蒸发，将粗芒硝结晶出来。夏季将含有氯化钠、***钠、***镁、氯化镁等成分的咸水灌入滩田，经日晒蒸发，冬季析出粗芒硝。
方法可由***和***反应制得。H2SO4 2NaOH→Na2SO4 2H2O。由天然产物萃取也可制得。
在家庭中可用碳酸钠或碳酸氢钠与***铜反应制得:
2CuSO4 2Na2CO3 H2O=Cu2(OH)2CO3 ↓ 2Na2SO4 CO2↑
4NaHCO3 2CuSO4=Cu2(OH)2CO3↓ 2Na2SO4 3CO2↑ H2O
在轻工业中是洗衣粉、肥皂等洗涤剂中不可缺少的原料，也是水质软化剂、助沉剂；
在纺织工业中用于助染、漂白和浆纱；
在机械行业中广泛用于铸造、砂轮制造和金属防腐剂等；
在建筑行业中用于制造快干水泥、耐酸水泥防水油、土壤固化剂、耐火材料等；
在农业方面可制造硅素肥料；
用作石油催化裂化的催化剂、肥皂的填料、瓦楞纸的胶粘剂、实验室坩埚等耐高温材料、金属防腐剂、水软化剂、洗涤剂助剂、耐火材料和陶瓷原料、纺织品的漂、染和浆料、矿山选矿、防水、堵漏、木材防火、食品防腐以及制胶粘剂等。
元明粉
1．化学成分：主要含***钠，尚含少量氯化钠、***镁、***钙等无机盐。
2．药理作用：芒硝所含的主要成分***钠，其***根离子不易被肠壁吸收，存留肠内形成高渗溶液，阻止肠内水分的吸收，使肠内容积增大，引起机械刺激，促进肠蠕动而致泻。
性状：芒硝呈棱柱状长方形或不规则的结晶，大小不一，两端不整齐，无色透明或类白色半透明，质脆易折断，断面呈玻璃样光泽，无臭，味苦咸，置干燥空气中易逐渐风化，外层渐变为白色粉霜。 以五色，透明，呈结晶状者为佳。棱柱状或长方形结晶，两端不整齐。无色透明。质脆。气无，味苦咸而有清凉感。以无色透明，块状结晶者为佳。易溶于水，不溶于酒精。在空气中易风化而表面被一层钠白色粉末。
