中国为世界主要高岭土生产国，2002 年高岭土产量 210 万 t，比 2001 年略有增加。中 国的精选高岭土的主要市场为陶瓷业(75%)，其他市场有造纸、颜料等。
由于中国造纸工业的迅速发展，促使中国加速涂布级高岭土资源的开发，而随着国 际大纸业公司对中国***的不断加大，从美国和巴西进口涂布高岭土的数量将进一步增加。目前许多地方高岭土公司也参与了这个市场的竞争。其矿物成分主要由高岭石、埃洛石、水云母、伊利石、蒙脱石以及石英、长石等矿物组成。今后几年中国计划加大寻找高质量涂布级高岭土的力度，将生产能力从目前的20万 t/a 提高到 50万t/a。
中国是世界上早发现和利用高岭土的***。远在3000年前的商代所出现的刻纹白陶，就是以高岭土制成。据统计，世界上约有50余个***开采高岭土，2002年世界高岭土产量估计为2488。江西景德镇生产的瓷器名扬中外，历来有"白如玉、明如镜、薄如纸、声如罄"的美誉。现在国际上通用的高岭土学名--Kaolin，就是来源于景德镇东郊的高岭村边的高岭山。
据史料记载，法国传教士昂特柯莱，在1712年一份闻名的书简中向欧洲专门介绍过高岭山上瓷土的特点,该文对全世界的瓷器制造业产生过深远的影响，于是高岭土在欧洲逐渐得名，并成为该类瓷土在国际上的通用名词。
