防止工业污染是环保的重要任务之一。为了消除工业污染，首先要知道排放量，因此必须对源进行监测、自动显示和超标报警。烟道里的浊度是用通过光在烟道里传输过程中的变化大小来检测的，如果烟道浊度增加，光源发出的光被颗粒的吸收和折射增加，到达光检测器的光减少，因而光检测器输出信号的强弱便可反映烟道浊度的变化。近年来，我国在常规领域也采用了多种新型传感器，如压力、转速及角度传感器等，其中采用的光电传感器数量很多，如的光栅式角度传感器用于火炮的高低角、方位角检测，普遍的光电式数字传感器用于方面的测量，的光电数字传感器用于目标角速度测量，光电测速仪用于火炮反后座装置运动特性的检测，光电转速传感器用于车辆的性能检测等。
光电传感器是将光信号转换为电信号的一种器件。其工作原理基于光电效应。光电效应是指光照射在某些物质上时，物质的电子吸收光子的能量而发生了相应的电效应现象。根据光电效应现象的不同将光电效应分为三类：外光电效应、内光电效应及光生伏应。光电器件有光电管、光电倍增管、光敏电阻、光敏二极管、光敏三极管、光电池等。分析了光电器件的性能、特性曲线。
能通过设计技术使投光光束集中在小光点，或通过构成特殊的受光光学系统，来实现高分辨率。也可进行微小物体的检测和的位置检测。
可以无须机械性地接触检测物体实现检测，因此不会对检测物体和传感器造成损伤。因此，传感器能长期使用。
通过检测物体形成的光的反射率和吸收率根据被投光的光线波长和检测物体的颜色组合而有所差异。利用这种性质，可对检测物体的颜色进行检测。
在投射可视光的类型中，投光光束是眼睛可见的，便于对检测物体的位置进行调整。
