机油对空气中的水分、环境温度以及光线的感应较强，如果长时间的暴露在空气中，被强光照射，通常会失效。使用汽车机油保质期过后的机油会对汽车发动机造成很大的损害，如润滑效果差，冷却效果也会受到影响。
很多车主有时都会根据车子行驶了多少里程来进行对车子的***。其实***的时间取决于所用机油和机油滤芯的有效时间或里程。不同品牌级别的矿物质机油、半合成机油、全合成机油有效期也不尽相同，请以厂商推荐为准。发动机停机后，让发动机静止30分钟左右，松开放油螺塞，如有水放出来，则说明机油中含有较多的水。机油滤芯一般分常规及长效两种，常规机油滤芯随机油一起更换，长效机油滤芯使用时间更长。
粘度等级的选用
机油粘度的选用应同时满足低温起动性和高温润滑性。根据地区、季节和气温选用粘度等级，并尽量使用多级油。在严寒地区冬季使用的发动机机油应选用ow、5W油或OW/20或5W/20多级油；而在炎热地区的夏季，则应使用40号油或20W/40等机油。
根据发动机技术特性选用粘度等级。对于新发动机应选用粘度较小的机油，以保证在使用期内正常磨合；而使用较久、磨损较大的发动机则应选用粘度较大的机油，以维持所需的机油压力，保证正常润滑。
机油的分级：
"S"开头系列代表气油发动机用油，规格有：SA,SB,SC,SD,SE,SF,SG,SH,SJ,SL 。"C"开头系列代表柴油发动机用油,规格有：CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。润滑油能多加就多加润滑油量应该控制在机油尺的上、下刻度线之间为好。当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽/柴通用型。
从“SA”一直到“SL”,每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。