自 1886 年以来人类所生产的 6.9 亿 t 原铝中，约有4.8 亿 t 目前仍在被利，并且以后仍将被重新利用。目前每年约有 1 160万t 铝通过回收再生，满足了***铝市场的 0%。再生铝的能耗仅为制取原铝的3%～5%。与原铝生产相比，用 17.5%品位的铝矾土生产铝与用废杂铝生产
再生铝所做的对比看 ,每再生 1 t 铝，除节能 95%,还节水 10.5 t、少用固体材料11 t、少排放二氧化碳 0.8 t、少排放硫氧化物 0.06 t，少处理废液废渣 1.9 t，免剥离地表土石 0.6 t、免采掘脉石 6.1t。优势明显，因此，废杂铝的回收再生是实现可持续发展的。
铝的回收和再生利用[1]不仅节能效果显著，而且可以减免铝生产中的CO2 和 CO 排放量。这对于防治大气污染有重要意义，所以铝的生产被称为“绿色金属 ”生产。废铝回收和再生利用可以节约铝矿和石焦油、萤石等资源。我国铝矿并不丰富，一部分氧化铝还要从国外进口，回收利用废铝经济价值很大，应予以足够重视。
根据国内具体情况，初步提出过废铝的回收分类标准。主要是将铝和铝合金废料分为 13 类，即铝电线、铝线、铝废料、铝合金废料、铝箔废料、铝合金箔废料、变形铝合金混合废料、铝切屑废料、铝合金罐废料、铝合金铸件废料、铝及铝铜散热器废料、再生铝锭及其它铝废料。
废铝的品种繁多，而且成分各异，实际上不能用单一的方法加以处理，所以生产再生铝只能是因材而异。一般包括预处理、熔炼和合金调配三个步骤。含铝废杂物在熔炼之前的预处理阶段,包括分类、解体、切割、磁选、打包和干燥等工作。预处理的目的是清除物、铁制零件和水分。
目前，全世界回收的 1200 万吨铝废料中，约 20%来自于包装行业， 40%来自于运输行业； 30%来自于建筑行业，另外 10%来自于其他行业。从产量方面讲，世界金属对 26个发达***及地区的再生铝产量的统计，2003 年的再生铝产量达到 807.69 万吨，比上一年提高 3%。
美国、中国和日本是再生铝的生产大国，其产量分别是 293.00、145.00 和 126.14 万吨，而再生铝产量超过原生铝的只有美国、日本、德国、意大利和墨西哥等五个***。从***范围来讲，再生铝工业水平极不平衡，主要表现在发达***同发展中***的差距。