在太阳光的照射下，将太阳电池元件产生的电能通过控制器的控制给蓄电池充电或者在满足负载需求的情况下直接给负载供电。根据热力学分析，太阳能发电具有很高的理论发电效率，可达80%以上，技术开发潜力巨大。与风力发电、生物质能发电和核的电等新型发电技术相比，太阳能发电是一种具可持续发展理想特征的可再生能源发电技术。
如果日照不足或者在夜间则由蓄电池在控制器的控制下给直流负载供电，对于含有交流负载的太阳能发电系统而言，还需要增加逆变器将直流电转换成交流电。太阳能发电本身不使用燃料，不排放包括温室气体和其它废气在内的任何物质，不污染空气，不产生噪声，对环境友好，不会遭受能源危机或燃料市场不稳定而造成的冲击，是真正绿色环保的新型可再生能源。
太阳能发电两种方式：一种是光—热—电转换方式，另一种是光—电直接转换方式。太阳能发电系统工作性能稳定可靠，使用寿命长(30年以上)。晶体硅太阳能电池寿命可长达20～35年。万物生长靠太阳。自古人类对于太阳就很崇拜，在时间来到现代之后，人们又开始孜孜不倦的探索太阳能发电这种新能源。现在市面上所说的太阳能发电一般来说指的就是光伏发电。
太阳能资源随处可得，可就近供电，不必长距离输送，避免了长距离输电线路所造成的电能损失。在太阳能发电系统中，只要设计合理、选型适当，蓄电池的寿命也可长达10～15年。与风力发电、生物质能发电等新型发电技术相比，太阳能发电是一种具可持续发展理想特征的可再生能源发电技术。一个发电系统一天要给用户供多少电能，这就决定了储能设备的容量问题，发电系统每天供给用户用电量越多，储能设备的容量要求越大。
